התיאוריה המשולשת מתארת את יחסי האינטליגנציה עם שלושה ממדים של האדם, תחומים אותם מכנה המחבר תת תיאוריות. הם מתארים להלן:
- תת-תורת המרכיב קשורה לעולמו הפנימי של הפרט, לחשיבה אנליטית ואקדמית. לחקור, לתכנן ולבצע.
- תורת התת החווייתית מסבירה את היחסים שלך עם העולם החיצוני, את האופן שבו אתה מתמודד עם החוויה שלך במצבים יומיומיים, את החשיבה היצירתית שלך. חפש מקוריות וחדשנות.
- תת הקטגוריה ההקשרית מתייחסת לאופן בו הפרט נע בסביבתו, מעשי (רחוב חכם), חשיבה אדפטיבית ומוצלחת. זה כרוך בפתרון בעיות.
מתורת האינטליגנציה המשולשת פיתחו שטרנברג וגריגורנקו תיאוריה אחרת, אותה כינו תיאוריית השלטון העצמי הנפשי (פורסמה בשנת 1997). זה יכול להיות קשור ללמידה מכיוון שהוא חוקר את הדרך בה אנשים מכוונים את מאמציהם ואת העדפותיהם האינטלקטואליות. (לוזאנו, 2000).
יש תיאוריות הרואות בכך יכולת כללית אחת, או מערך יכולות היררכיות הכפופות ליכולת בסיסית, בעוד תיאורטיקנים אחרים רואים שמושג זה הוא מערך יכולות עצמאי פחות או יותר המאפשר לנו להסתגל בהצלחה. אחת התיאוריות הקיימות המנסות להסביר כיצד בנויה האינטליגנציה היא תיאוריית האינטליגנציה הטריאטית של רוברט ג'יי שטרנברג.
כדי להסביר את התיאוריה שלהם הם השתמשו במטאפורה של סמכויות השלטון, שכן, כלשונו של שטרנברג (1997) "מהותה של האינטליגנציה היא לספק את האמצעים לשלוט בעצמנו, כך שמחשבותינו ומעשינו יהיו מסודרים, קוהרנטיים. ומספיקים, הן לצרכים הפנימיים שלנו והן לצרכי הסביבה, לכן ניתן לראות כי מודיעין עושה למען הפרט מה שממשלה עושה למען הקהילה ".
