אזור מטרופולין, המכונה לעיתים אזור מטרופולין או חגורת נוסעים, הוא אזור המורכב מליבה עירונית צפופה ומסביב לשטחים המאוכלסים פחות, שתעשייה משותפת, תשתיות ודיור.
אזור מטרופולין כולל בדרך כלל מספר תחומי שיפוט ועיריות: שכונות, מחוזות, עיריות, ערים, עיירות, פרברים, מחוזות, מדינות ואפילו מדינות כמו יורודיסטריקטים. עם שינוי במוסדות חברתיים, כלכליים ופוליטיים, אזורי המטרופולין הפכו לאזורים כלכליים ופוליטיים מרכזיים. אזורי מטרופולין כוללים אזור עירוני אחד או יותר, כמו גם ערי לווין, ערים ואזורי כפרי ביניים המקושרים סוציו-אקונומית לליבה העירונית, בדרך כלל נמדדים על ידי דפוסי תזוזה.
עבור מרכזים עירוניים מחוץ לאזורי מטרופולין, המייצרים אטרקציה דומה בקנה מידה קטן יותר עבור האזור שלהם, הושג על ידי המורים הגרמניים בשנת 2006 את המושג רגיופוליס ואזור או אזור.
אזור מטרופולין משלב צבירה עירונית (השטח הבנוי הרצוף) עם אזורים שלא בהכרח בעלי אופי עירוני, אלא קשורים קשר הדוק למרכז על ידי תעסוקה או מסחר אחר. אזורי פריפריה אלה מכונים לעיתים חגורות נוסעים, ויכולים להרחיב הרבה מעבר לשטח העירוני, לגורמים פוליטיים אחרים. לדוגמה, אל מונטה, קליפורניה, נחשבת לחלק ממטרופולין לוס אנג'לס בארצות הברית.
בפועל, הפרמטרים של אזורי מטרופולין, הן בשימוש רשמי ובלתי רשמי, אינם עקביים. לפעמים הם מעט שונים מאזור עירוני, ובמקרים אחרים הם מכסים אזורים רחבים שיש להם מעט קשר ליישוב עירוני אחד. הסטטיסטיקה ההשוואתית של מטרופולין צריכה לקחת זאת בחשבון. נתוני האוכלוסייה שניתנו עבור מטרופולין יכולים להשתנות במיליונים.
לא חל שינוי משמעותי בתפיסה הבסיסית של אזורי מטרופולין מאז אימוצו בשנת 1950, אם כי חלו שינויים משמעותיים בתפוצות הגיאוגרפיות מאז, וצפויים עוד. בשל השלטון של המונח "אזור סטטיסטי מטרופולין", המונח המשמש בדרך כלל הוא לעתים קרובות יותר "אזור שירות מטרו ", "אזור מטרופולין" או "MSA" הכלול לא רק עיר, אלא גם פרברים שמסביב, אזורים פרביים ולעתים כפריים, כל מה שאמור להיות משפיע.
אזור מטרופולין פוליצנטרי אינו מחובר על ידי פיתוח מתמשך או יישוב, הדורש רצף עירוני. כאשר מגדירים אזור מטרופולין, מספיק לעיר או לערים להוות גרעין שאזורים אחרים מקיימים בו מידה גבוהה של אינטגרציה.
