אזור הזמן או שנקרא גם אזור הזמן הוא כל אחד מ -24 החלקים אליהם מחולק כדור הארץ באמצעות מרידיאנים, החל ממרידיאן גריניץ ', ומשמש לקביעת הזמן בימים.
מכיוון שכדור הארץ משלים סיבוב ממערב למזרח תוך 24 שעות, כל הנקודות שלו בפרק זמן זה עוברות אחת אחרי השנייה מול השמש. הצהריים מסומנת במעבר השמש דרך מרידיאן של נקודה מסוימת. לפיכך, ברגע המדויק בו תהיה הצהריים במקום אחד, השמש כבר תעבור דרך כל הנקודות שנמצאות במזרח, והיא עדיין חייבת לעבור דרך כל אלה שנמצאות במערב.
כל אזור זמן מייצג שעה אחת ביום, ובין אזור אחד למשנהו יש הבדל של שעה אחת. לכן, רק הנקודות השייכות למרידיאן יקבלו את אותו הזמן, כל אזור זמן שממזרח למיקום שלך הוא שעה לאחר מכן, וממערב זה יהיה שעה קודם.
כמו כן, אם נחלק את 360 המרידיאנים הגיאוגרפיים (אחד לכל דרגת היקף כדור הארץ) ב- 24 (שעות היום), נקבל שבכל שעה שתעבור, השמש תעבור 360/24 = 15 מרידיאנים; כלומר מרידיאן אחד כל 4 דקות.
אזורי זמן מאפשרים לך לקבוע את הזמן החוקי. עם זאת, הזמן הרשמי של אזור במדינה לא תמיד עולה בקנה אחד עם הזמן המתאים לו על פי אזורי זמן בינלאומיים. על פי החלטה משפטית ממשלות מדינות שונות קובעות את לוחות הזמנים הרשמיים מאזור הזמן בו כלולה הבירה, או שהן משנות אותן באופן עונתי מסיבות סוציו-אקונומיות (שינויי זמן באביב ובסתיו).
יש מדינות שיש להן יותר מפעם רשמית אחת מכיוון שהרחבת השטחים שלהן גדולה ובגלל מיקומן ביחס לאזורים הטרופיים, ובכך מכסה כמה אזורי זמן. רבים מהם מאמצים שלושה צירים או יותר, הידועים ביותר הם: ברזיל (3), ארצות הברית של אמריקה (7), רוסיה (11), אוסטרליה (3), סין (5), ספרד (2), בין היתר.
קו התאריכים הבינלאומי הוא גריניץ 'אנטימרידיאן. קו זה, מסיבות מעשיות, עובר פחות או יותר לאורך המרידיאן 180 מעלות, ממיצר ברינג על פני כל האוקיאנוס השקט לכיוון דרום.
קו תאריך זה משתנה יחד עם מרידיאן גריניץ ', מחלק את כדור הארץ לשני חצי כדור, שבאותו יום יש שני תאריכים שונים, למעט בשעה שעת הצהריים בגריניץ', במקרה זה התאריך אחיד ב כל כדור הארץ. אם אדם חוצה את קו שינוי התאריך מערבה, הוא יאבד יום; אם הוא יחצה את זה למזרח, הוא ינצח יום אחד.
