כל בני האדם כדי שיוכלו להתפתח בכל היבטי חייהם ולהיות אנשים בעלי יושרה צריכים לבצע פעילויות שונות המקדמות את האבולוציה והלמידה שלהם, אולם במהלך היום, אדם אינו יכול להיות עסוק לחלוטין בפעילות שאינה בכל רגע, יש צורך (מסיבות שונות) שתיהנו מרגעים בהם אתם לא מעסיקים את עצמכם במשהו, אותה תקופה ידועה כזמן פנוי, בה ההמלצה היא שתנצלו אותו כדי לנוח ולהירגע כדי שהלחץ לא יהיה חלק מחייו.
באופן כללי, זמן פנוי מכונה פרק הזמן בו אין חובה למלא, ואחרים ישנם חובות שיכולות להיות מסוגים שונים כגון לימודים, עבודה, מטלות ביתיות, בין היתר. בזמן הפנוי, מרבית המשימות המתבצעות הן פעילויות פנאי או הסחת דעת. כמעט בכל משימות החובה לוח הזמנים לעמידה מוטל על ידי מישהו אחר, במקרה של לימודים הוא ניתן על ידי המכון האקדמי, בעבודה הוא מוטל על ידי החברה או המעסיק וכו '. כל ההיפך מתרחש עם זמן פנוי, כאשר הבעלים שלו הוא זה שמחליט מתי לעשות בו שימוש.
העובדה שלאדם יש זמן פנוי או פנאי בחייו נחוצה מסיבות שונות, למשל כדי להתרועע וכך להיות מסוגל לתקשר בצורה מהנה עם אנשים אחרים, ליהנות מבריאות גופנית טובה (כי הזמן הזה חופשי יכול לתפוס אותו בפעילות גופנית או בספורט קבוצתי) ובבריאות הנפש (כדי להיות מסוגל להסיח את הדעת מהדאגות והחובות של אותן משימות יומיומיות). כאשר נושא מבצע פעילויות פנאי בזמנו הפנוי, הוא מרגיש שהוא מספק צרכים מסוימים שאנושיותו דורשת ממנו.
עם זאת, ההבדל בפעילות פנאי ובפעילות חובה תלוי באדם שמבצע אותה, למשל יש שעשויים לבצע ספורט כמו כדורגל להנאתם וכסיח דעת, אך עבור אחרים זה המקצוע שלהם, מסיבה זו זה חובה, הכל טמון בתועלת שהמשימות יכולות לייצר וברווח הכלכלי שלהן.
