ארגון הסחר העולמי (WTO) אחראי על כללי הסחר העולמיים בין מדינות. ה- WTO מבוסס על הסכמי ה- WTO שנחתמו על ידי מרבית מדינות הסחר בעולם; תפקידה העיקרי הוא לעזור ליצרני מוצרים ושירותים, ליצואנים ויבואנים להגן ולנהל טוב יותר את עסקיהם.
יש, במיוחד תאגידים רב לאומיים, שמאמינים כי ה- WTO אידיאלי לעסקים. סוגים אחרים של ארגונים ויחידים מאמינים כי ה- WTO מערער את עקרונות הדמוקרטיה האורגנית ומרחיב עוד יותר את פער העושר הבינלאומי.
זה קשור קשר הדוק לגלובליזציה ומהווה יעד תכוף למבקרי התהליך. תפקידיה העיקריים של ארגון הסחר העולמי הם לספק פורום למשא ומתן לצמצום חסמים לסחר בינלאומי ולניהול מערכת כללים השולטים בסחר.
ארגון ה- WTO הוקם בשנת 1995, אז לקח למעשה את אותן פונקציות כמו ההסכם הכללי על מכסים וסחר (GATT), שנכנס לתוקף בשנת 1948. אחד המניעים ליצירת ה- GATT היה הרצון לפרק את מחסומי הסחר. שהוקמה בין שתי מלחמות העולם.
הארגון מספק מערכת לפתרון סכסוכים, כאשר מדינה אחת טוענת כי מדינה אחרת הפרה את כללי ה- WTO. מזכירות ארגון הבריאות העולמי מבצעת את פעילותה היומיומית, עם למעלה מ- 600 פקידי קבע בהנחיית מנכ"ל, כיום רוברטו אזבדו, דיפלומט ברזילאי. המנכ"ל הוא דמות מפתח במשא ומתן העיקרי, אם כי ההחלטות מתקבלות על ידי ממשלות חברות. אזבדו ירש את פסקל לאמי הצרפתי בשנת 2013.
מבקרי ה- WTO טוענים כי הם עוקבים אחר סדר יום המונע על ידי אינטרסים עסקיים וכי כלליו מערערים את הריבונות של המדינות החברות בו. בשנים האחרונות, חוסר ההתקדמות בשיחות סיבוב דוחא הביא כמה מדינות לחפש הסכמי סחר בין קבוצות קטנות יותר.
מדינות האיחוד האירופי חברות כולן, אך הן פועלות יחד ב- WTO כמו האיחוד האירופי. בנוסף ל 162 חבריה הנוכחיים , 21 מדינות נוספות הגישו בקשה להצטרף ל- WTO, כולל איראן, עירק וסוריה. המשא ומתן יכול להיות איטי מאוד. אלג'יריה, למשל, פנתה בשנת 1987 (לקודמת ה- WTO, ה- GATT) וטרם הסכימה על תנאי החברות.
