זהו המוסד שנוצר בשנת 1948 על ידי האו"ם, כמה שנים לאחר הקמתו, להתמסר במיוחד לעבודה על מספר רב של אלמנטים שקשורים קשר הדוק לבריאות בעולם.
המטה שלה ממוקם בז'נבה - שוויץ, שם נמצא גם מטה של האו"ם.
המבנה שלה מאורגן מששת המשרדים האזוריים שלו: אחד עבור אפריקה, אחר עבור אמריקה, אחר עבור דרום מזרח אסיה, אחד עבור אירופה, אחד עבור מערב האוקיאנוס השקט ושישי עבור מזרח הים התיכון.
המטרה העיקרית והמבנית של ארגון הבריאות העולמי היא מתן רמות הרווחה והבריאות הטובות ביותר לכל אוכלוסיות העולם, ללא קשר לתרבות, דת או שם ספציפי של החברה או האוכלוסייה שעליה מדברים.
עם זאת, לארגון יש עדיפות מסוימת בסיוע למדינות הפחות מפותחות, מכיוון שיש בהן המספר הגבוה ביותר של מחלות וסיבוכים בריאותיים, הפוגעים באיכות החיים של תושביהן.
במובן זה, ארגון הבריאות העולמי דאג בעיקר, בהתמודדות וניסיון למגר מחלות כמו תסמונת כשל חיסוני נרכש (איידס), סוגים שונים של שפעת או שפעת, מלריה, סוכרת, השמנת יתר, בין היתר שהצליחו משפיעים על חלק גדול מאוכלוסיית העולם.
ארגון הבריאות העולמי אחראי גם על קמפיינים חשובים למניעה, טיפול ובריאות בעולם. כמו כן, היא אחראית על איסוף מידע, על יצירת מאגרי מידע, על הכנת דוחות והצגת סטטיסטיקה בנוגע לבריאות בעולם, תוך שיתוף פעולה של מדינות ואנשי מקצוע שונים באזור, ובכך להיות הנציג העיקרי של מידע ומשאבים אלה בעולם.
הודות ליוזמה זו, מאז 1995 פרסם ארגון הבריאות העולמי את מה שהוא היום אחד המרכיבים העיקריים שלו: דו"ח הבריאות השנתי.
ארגון הבריאות העולמי (WHO) הוא כיום הגוף העיקרי המייצג מאמצים אנושיים, יחד עם מדינות רבות בעולם, בחיפוש אחר בריאות ותנאי מחיה טובים יותר ברמה הפלנטרית.
נכון לעכשיו, ל- WHO יש 193 מדינות חברות, שנחשבות "קשורות לארגון".
