הבנק העולמי הוא מוסד המטפל בכסף בינלאומי, הוא נוצר על ידי האו"ם (ארגון האומות המאוחדות); חברת בנקאות זו ממוקמת בבירת ארצות הברית (וושינגטון) והיא נוסדה בשנת 1945. הבנק העולמי (WB) או בקיצורו באנגלית WBG, מורכב מ- 185 מדינות החברות בארגון זה; המטרה העיקרית של הקמת בנק בינלאומי זה היא להציע סיוע כספי באמצעות אשראי המוצע למדינות הנמצאות בתהליך פיתוח, זאת מתוך כוונה שנייה למיגור העוני הקיים ברחבי העולם.
הבנק העולמי נולד מיוזמת הבנק הבינלאומי לשיקום ופיתוח, מוסד זה נוצר לאחר מלחמת העולם השנייה, שם הושפעו מדינות רבות מנזקי הסכסוך הזה. היא הוקמה במיוחד בסוף 1944 ובתחילת 1945, כאשר המלחמה הנ"ל הסתיימה; בתחילה נרשמו רק 35 מדינות כחברות במוסד זה, עם השנים סופחו מדינות נוספות עד שהגיעו למספר של 185 חברים.
הנהנים הראשונים בארגון זה היו מדינות אירופה מאז שסווגו כמושפעות ביותר לאחר המלחמה, ההלוואות שהוצעו לשיקום כלכלת אירופה התנודדו ב -250 מיליון דולר; לאחר תמיכה כלכלית זו הוענקה לצ'ילה, גרמניה ויפן וכן למדינות רבות אחרות. כמו כל מוסד בנקאי אחר, הבנק העולמי נותר פעיל בזכות גביית הריבית עבור כל הלוואה המוצעת, כמו גם הסכום ששילמו המדינות השונות כדי להיות חבר בארגון זה.
לבנק העולמי אין בעלים יחיד, לכל המדינות החברות במוסד זה יש מניות בתוכו, כלומר, הם יהיו הבעלים של החברה הבנקאית הזו; כמובן שיש כמה מדינות שמחזיקים במניות רבות בבנק זה, שבגינן יש להן זכות להחזיק יתרונות רבים יותר ממדינות אחרות, למשל: ארצות הברית, יפן, צרפת, בריטניה וגרמניה. חברה זו גדולה במיוחד, יש לה יותר ממאה משרדים הממוקמים בארצות המשתתפות בבנק זה, רישום העובדים שלה עולה על 10,000 איש.
