מספרים עשרוניים מוגדרים כאות התווים המבטאים מספרים רציונליים וגם לא רציונליים, במילים אחרות, אלה הם ביטויים מספריים שאינם שלמים ואשר כולל בתוכם חלק עשרוני ומספר שלם אחר המופרד זה מזה על ידי פסיק, המובן כדרך לבטא שברים המתעוררים הודות למרכיב שאינו מדויק.
בתוך קבוצת המספרים העשרוניים מוקפים, הן מספרים רציונליים שניתן לבטא באמצעות שברים של זוג מספרים שלמים, כמו גם מכילים מספרים לא רציונליים, המשמשים כאשר אין אפשרות לייצג בצורה של שבריר של שני מספרים שלמים. חשוב להדגיש כי במערך המספרים הרציונליים קיימת חלוקה נוספת והם המספרים העשרוניים המדויקים, כאשר הראשונים הם אלה המורכבים מחלק תקופתי שיכול להציג ללא הגבלה, למשל 1.6666. בעוד שלמדויקות אלה יש רק עשרון סופי.
הרכב המספרים העשרוניים הוא כדלקמן, מצד אחד הם מורכבים מרכיב שלם ושני העשרוניים, המופרדים זה מזה על ידי סמלים כמו פסיק או נקודה, בנוסף לכך הם מאופיינים גם במיקום ש המכנה תופס. מצד אחד, המספרים העשרוניים ממוקמים ממש אחרי הסמל המפריד ביניהם לבין המספרים השלמים, בעוד שהמאה נמצאים אחרי העשרוני, כלומר שני מקומות אחרי הסמל.
בשנת פעולות חשבון בסיסיות כגון כמו חיבור וחיסור, יש צורך כי המספרים העשרוניים ממוקמים אנכי, כלומר, כי הדמויות המרכיבות אמרו המבצע ממוקם זה מתחת לזה, באופן כזה כי גפרורי הסמל באותו מיקום כמו הדמויות האחרות, ללא קשר אם בחלקו כולו יש יותר תווים מאחרים, כל זה נעשה על מנת להקל על פעולות אלה. מצד שני, במקרה של הכפל, ההליך שונה לחלוטין, מכיוון שהפעולה מתבצעת ללא התחשבות בסמל, יש למקם את הפסיק לאחר הוספת הסכוםשל האלמנטים העשרוניים שהרכיבו את הפעולה, למשל אם בכפל אחד מהגורמים היה בעל 3 מקומות עשרוניים והשני היה בעל 2, פירוש הדבר שבסוף הפעולה התוצאה חייבת להיות בעלת 5 מקומות עשרוניים.
