המילה גיל המעבר מקורה ביוונית "mens" שמשמעותה חודשית ו"פאוזי "שזה הפסקה. גיל המעבר הוא הרגע בו האישה מפסיקה את המחזור החודשי שלה ויש לה קשרים פיזיולוגיים, עם הירידה בהפרשת האסטרוגנים עקב הירידה בתפקודי הזקיקים. גיל המעבר מתחיל בסביבות גיל 50, ומתחיל מכיוון שאישה מתחילה להפחית בהדרגה את תפקוד השחלות שלה, כך שהיא לא מייצרת מספיק מהאסטרוגנים והפרוגסטרון, שהם שני ההורמונים הנשיים.
רמות ההורמון הנמוכות הם הגורם לכל הסימפטומים בגיל הבלות. הווסת מתרחשת באופן עונתי ולבסוף נפסקת. לפעמים זה קורה פתאום. אך בדרך כלל המחזור מסתיים לאט לאט עם חלוף הזמן.
גיל המעבר מושלם כאשר האישה לא ראתה את המחזור שלה במשך שנה אחת. זה נקרא לאחר גיל המעבר. גיל המעבר הרפואי מתרחש כאשר הליכים כירורגיים גורמים לפחת באסטרוגן. זה קורה בדרך כלל כששתי השחלות מוסרות. גיל המעבר במקרים מסוימים נגרם עקב יישום של תרופות מסוימות לכימותרפיה או לטיפול הורמונלי לסרטן השד.
סוגים מסוימים של ניתוחים או שימוש בתרופות למניעת הריון עלולים לגרום לגיל המעבר. דוגמא לכך היא הסרת הרחם, כלומר ביצוע כריתת רחם לאישה גורם להפסקת הווסת. זה קורה גם כאשר שתי השחלות מוסרות באמצעות כריתת שחלות, כאשר מבוצעת אחת משתי ההתערבויות שהוזכרו לעיל, הסימנים לגיל המעבר כגון תסמינים יתחילו מיד, ללא קשר לגיל החולה.
ישנם שלושה שלבים של מחזור גיל המעבר המורכב מ:
- קדם-המנופאוזה: זהו ראשוני זמן מועיל לגיל המעבר.
- Perimenopause: זוהי תקופה לפני גיל המעבר, כאשר endocrinological, ביולוגי אירועים קליניים של הגישה גיל המעבר מתחיל, ובשנה הראשונה לאחר גיל המעבר.
- לאחר גיל המעבר: זהו המעגל המתפתח מהתקופה האחרונה ואילך, ללא קשר לשאלה האם גיל המעבר התבקש או ספונטני.
