בחיים עוברים בני אדם שלבים או מחזורים שונים, ילדות, גיל ההתבגרות, הבגרות והזקנה. בכל אחד מהם האיש לומד משהו חדש שעוזר לו בתהליך ההתבגרות שלו. מבין השלבים הנ"ל, גיל ההתבגרות היה אחד החשובים ביותר, שכן בשלב זה האדם מציג שינויים רבים , בעיקר ברמת הזהות.
אדם צעיר או מתבגר צעיר, בניגוד לילדים, נוטה למשוך קצת מהוריהם, כי בדרך זו הם יכולים להדגיש את הנקודה שלהם המבט, להגן הרשעות שלהם לחיות באופן עצמאי. למרות שהוא עדיין לא מוכן מספיק, ברמת הבגרות, להיות חופשי לחלוטין.
בשלב זה, צעירים זקוקים מאוד להגנה והטיפול של הוריהם; עם זאת, הם חייבים להתמודד כל הזמן במאבק פנימי בין כבוד לסמכות הדמות ואת השאיפה לחופש. זו הסיבה שהמתבגר מבקש את תמיכת חבריו ועמם הוא מזוהה לחלוטין.
למרות שמאמינים שגיל ההתבגרות הוא השלב המאושר ביותר של האדם, נכון גם שבמהלכו צעירים רבים עוברים זמנים קשים, הם בדרך כלל עוברים משברי זהות, מופיעים תסביכים פיזיים, הם מרגישים לחץ ברמה אקדמית, אין להם ברור מאוד מה הם רוצים לעתידם וכו '.
אבל מה באמת אומר "גיל ההתבגרות האבוד"? ובכן, אי אפשר לומר שגיל ההתבגרות היה שלב אבוד, כי צריך לזכור שכל מחזור שדרכו האדם עובר, משאיר לו חוויה ולכן למידה. כעת ניתן לומר כי אדם מאבד את גיל ההתבגרות שלו, כאשר בשל נסיבות חיים, עליו לקחת תפקיד אחר השונה מזה המתאים לו. לדוגמא, כאשר לאישה צעירה הוריה מתים והיא חייבת לטפל באחיה הקטנים. זה אולי נראה כמו סיפור מתוך איזו אופרת סבון ורודה, אבל זה יכול לקרות. האמת היא שבמקרה כביכול זה, הצעירה תצטרך לקחת על עצמה את תפקיד המבוגר ולעבוד כדי להיות מסוגלת לפרנס את עצמה ואת אחיה ובכך להחמיץ את גיל ההתבגרות שלה.
מקרה אחר שכיח מאוד מתרחש כאשר הצעירה נכנסת להריון, וזהו שינוי קיצוני שישנה את כל חייה, מכיוון שמשמעותו הצורך לדאוג להוויה אחרת ולקחת אחריות של מבוגרים, מבעוד מועד. זה היה אחד המקרים הנפוצים ביותר בחברה של ימינו. אפילו בקולנוע הוקרן סרט הנוגע בנושא ההריונות, בקרב צעירים בגיל ההתבגרות המלא ושמו "גיל ההתבגרות האבוד".
דוגמאות אלה משקפות, כיצד בתקופות מסוימות מתבגרים מסיבות שונות מאבדים פרקטיקות מסוימות, האופייניות לגילם, להניח שאחרים שונים מאוד משלבם, אולם גיל ההתבגרות אינו אבוד ככזה, שכן מכל מה שהם חוו מאז ומתמיד יתקבל משהו חיובי וזה מה שצריך באמת להעריך.
