גיל ההתבגרות הוא רק השם לרגע בו הגוף מתחיל להתפתח ולהשתנה כשהוא עובר מילד למבוגר; בין שינויים אלה ניתן לייחס כיצד בנות מפתחות שדיים ונערים שמתחילים להיראות יותר כמו גברים מבוגרים מהם, במהלך גיל ההתבגרות הגוף יגדל מהר יותר מאשר בכל זמן אחר בחיים, למעט כאשר זה תינוק. ילדים רבים אינם בטוחים כיצד יהיה התהליך הזה, חלקם מגלים רצון רב להתבגר, אחרים עצבניים מכך.
חשוב להבהיר לקטנטנים אודות הסיבות להתבגרות ואילו שינויים נוצרים לפני שהם קורים, כך הם יידעו למה לצפות ולמה לצפות; באופן דומה, חשוב גם לזכור שכולם עוברים את השינויים הללו, ללא קשר לגזע, לאום, מנהג וכו '. כל בני האדם עוברים את התהליך הזה, מסיבה זו אין זה סימן להתבייש.
גיל ההתבגרות מתחיל לרוב בגילאי 8 עד 13 אצל בנות ובין הגילאים 9 עד 15 אצל בנים; טווח גילאים רחב זה עשוי לסייע להסביר מדוע חלקם עדיין נראים כמו ילדים קטנים ואילו אחרים נראים יותר כמו מבוגרים.
כאשר גופך מוכן להתחיל את ההתבגרות, בלוטת יותרת המוח בצורת אפונה הנמצאת בחלק התחתון של המוח, משחררת הורמונים מיוחדים המכונים FSH (stimulating follicle) ו- LH (luteinizing), אלה ימלאו מנגנוני התפתחות שונים. תלוי במין.
הורמונים עוברים בזרם הדם ומגרים את האשכים (שתי הבלוטות בצורת ביצה בשק האשכים, שהוא שק התלוי מתחת לאיבר המין), כדי להתחיל לסנתז טסטוסטרון וזרע.
אצל בנות הורמונים אלו מכוונים לשתי השחלות, המכילות ביציות שנמצאות בגוף מאז הלידה; הורמונים גורמים לשחלות להתחיל לייצר הורמונים אחרים הנקראים אסטרוגן ופרוגסטרון, המכינים את גופה של הילדה להתחיל את המחזור החודשי שלה ולהיות מסוגלים להיכנס להריון יום אחד.
