הטעם הוא אחד מחמשת החושים של יצורים חיים, דרכם נתפסים ומוכרים בטעמים השונים של הדברים.
חוש הטעם שוכן בקולטנים חושיים חיצוניים הנקראים בלוטות טעם, הנמצאים בעיקר על הלשון. על פני השטח של זה יש מספר גדול של בולטות הנקראות בלוטות טעם, בעלות צורות שונות (גביע, פטרייה, כותרת, חוט). הפפיליות ממוקמות במידה פחותה גם בחיך הרך ובגרון.
בלוטות הטעם הללו נעטפות בתאים בר-קיימא, המעניקים ללשון מראה מחוספס. על מנת להמריץ את הפפיליות יש לדלל את החומרים ברוק וכך לחדור לנקבוביות התאים הקיימים.
האדם מסוגל לתפוס ארבעה טעמים בסיסיים: מתוק, מלוח, מר וחמוץ. כל אחד מהטעמים הללו נתפס באזורים ספציפיים בלשון: טעמים מרים נתפסים על הגב; בצדדים, הדרים; ובראש, מלוח ומתוק. שאר הטעמים שנתפסו על הלשון הם פשוט שילובים של אלה.
כשנלכד טעם ספציפי, הפפיליות מונעות על ידי עצבי הפנים, הגלוסופרינגל והנוירוגסטרי, המעבירים דחפים עצביים למדולה , התלמוס ומסתיימים באונה הקודקודית של קליפת המוח.
חוש הטעם דורש שלמות כמעט מוחלטת של חוש הריח; בשל האופי הכימי, שניהם כימיקלצפטורים ותופסים כימיקלים באמצעות גלים מכניים. מכאן החוויה המוכרת של אי תפיסת טעם האוכל כשאנחנו מצוננים.
מצד שני, יש כי הטעם הוא הסיפוק או העונג שחווים מסיבה כלשהי או שמתקבלים מכל דבר. זה לא יותר מההנאה או התחושה הנעימה שמרגישים בסיפוק הנטיות שלנו, גם כשהם חולפים. לדוגמא: כמה אני שמח לראות את הבן שלי בוגר!
זה נחשב גם להנאה לפקולטה ולדרך האישית להעריך את היפה או את המכוער. לדוגמא: כשאתה רואה את השמלה שלך, אני יכול לומר שיש לך טעם טוב בשמלה.
