המונח משמש בתחום הסטטיסטיקה וההסתברויות והוא מוחל על אותם נתונים או נתונים שצריכים להיות זהים אך בכל זאת אינם. הם מקבלים שם זה מכיוון שהם מייצגים אותו דבר ויש לפרש אותם באותו אופן אך מחושבים בשיטות שונות או שאינם באים מאותו מקור, נלקחים בטכניקות איסוף שונות.
ערך זה משמש להתייחס לנתונים, בדרך כלל, אינדיקטורים או מדדים המגיעים מהחישוב בשיטות סטטיסטיות, תוך שימוש במספר רב של דגימות. נתונים אלה מייצגים את אותה תופעה, שלגביה הם מחושבים, אולם השיטה בה משתמשים לקביעתם שונה, כל עוד הם תקפים, כלומר שבשני הכיוונים ניתן להגיע לנתונים האמורים.
דרך נוספת המביאה לאי התאמה סטטיסטית בין שני מספרים או נתונים היא שמקורות המידע או טכניקות איסוף הנתונים שונים או שהם מייצגים וריאציות. יש לציין כי סטטיסטיקה היא מדע המאפשר לבצע מסקנות כלפי אוכלוסיות נתונים שלמות, בהתבסס על מדגם מייצג, אך הוא אינו מדויק, ולכן נעשה שימוש במונח הנקרא שגיאה או טווח רפוי גם במדע זה.
בהתבסס על האמור לעיל, ניתן לומר כי פער סטטיסטי מקובל מבחינה טכנית כאשר הערכים הם בטווח השגיאות.
אחד המקרים הנפוצים ביותר שבהם הפער הסטטיסטי מתרחש הוא בכלכלה, כאשר בחישוב התוצר המקומי הגולמי של מדינה זה נעשה בענני נתונים שנאספים באופן עצמאי על פי קריטריונים תעשייתיים או צרכניים.
