אי התאמה היא מצב אישי וסובייקטיבי לפיו האדם מרגיש כי ציפיותיו אינן נענות לפני היבטים מסוימים בחייו. באופן כללי, ניתן לומר שמדובר במצב שכל האנשים סבלו מתישהו ושהוא מתרחש בזמנים ספציפיים מועיל וחיובי מכיוון שהוא עוזר לנו להשתפר, להשתפר בכל פעם ולהתקדם בחיפוש אחר הערכים שלנו סדרי עדיפויות בחיים, בחיפוש אחר מימוש עצמי וצמיחה אישית.
כל האנשים, בשלב כלשהו בחיינו, חוו תחושה של חוסר שביעות רצון שבגינו רצינו שדברים יקרו אחרת. סנטימנט זה הוביל אותנו למצב של אי שביעות רצון זמנית, אף על פי שהדרך בה הפרקים הסתיימו לא הייתה כל כך מצערת. עם זאת, אצל אנשים מסוימים התחושה הזו נמשכת לאורך זמן, ומגיעה למצב שהיא מתפשטת לאזורים רבים בחייהם, ויוצרת מצב של אי התאמה כרונית.
הגורם השכיח ביותר להופעה והתאחדות של תחושה זו של חוסר סיפוק כרוני קשור לבעיות רגשיות או מצב רוח, כמו דיכאון. במקרים אלה, חוסר שביעות רצון נוטה להתרחש בתחושות של עצב ואדישות. מצד שני, סיבה תכופה נוספת קשורה גם לחוסר ההגשמה האישית הנתפסת על ידי האדם, בהתחשב בכך שלכל מה שקורה בחייו אין מטרה או רדיפה, משום שהוא עצמו אינו מסוגל למצוא או להשיג זאת. הוקמה, או משום שאנשים או נסיבות אחרים מנעו ממך להשיג אותה. במקרה אחר זה, חוסר שביעות רצון זה נוטה להתרחש עם תחושות כעס, תסכול ומוטיבציה. לבסוף, במקרים אחרים, זהעובדה עשויה להתעורר ברגע שהאדם כבר השיג את יעדיו או זמן קצר לאחר שהגיע אליהם.
אי-התאמה לא חייבת להיות מנותחת במונחים שליליים מכיוון שבמקרים רבים זה חיובי מאוד לתחושה של התנגדות בריאה למציאות. אי התאמה הופכת למכשול לאושר כאשר היא הופכת ליחס כללי לחיים, ליחס אישי למציאות. אדם נון-קונפורמיסטי שואל דברים, מהרהר במציאות, אינו מסתפק בדברים שהם איכשהו כשהם יכולים להיות שונים וטובים יותר
