אי התאמה היא פשוט חוסר קוהרנטיות בגישות, התנהגויות ואמונות. לדוגמא, אמירת ההיפך ממה שאנחנו חושבים ועושה את ההפך ממה שאנחנו אומרים. מכאן האמרה המפורסמת "עשה מה שאני אומר אבל לא מה שאני עושה." כמה פתגם הפתגם העממי שלנו!
בשפתנו אנו משתמשים במונחים נרדפים, כגון חוסר קוהרנטיות, חוסר עקביות או אבסורד. לכן, היגיון ועקביות יהיו אנטונימים.
כשאנחנו מדברים עלינו לעמוד בכמה כללים לוגיים בסיסיים. אם דברינו אינם מכבדים עקרונות לוגיים, יש אי התאמה. במובן זה, את היסודות של סתירה הלא הוא קריטריון של הלימה, כי אנחנו לא יכולים לומר משהו וזה דבר ובאותו זמן הוא לא (חואן הוא גבוה אבל קצר אינה עולה בקנה אחד עם עיקרון זה). עקרון הזהות הוא קריטריון בסיסי נוסף, שכן דבר בהכרח שווה לעצמו. שני עקרונות אלה הם דוגמאות ברורות לחוקי חשיבה המשפיעים על השפה. העובדה שלא לכבד אותם מרמזת על חוסר התאמה ברורה.
בחלק מדמויות הדיבור יש אי התאמה מסוימת, אך זו אינה סתירה קפדנית, אלא משחק שפה. לדוגמא, הפרדוקס אנו מביעים מדברים על מוסיקה שקטה, סנט תרזת פסוק מפורסם " לי לחיות בלי החיים בתוכי, " או תיאור של מישהו כמו גבר עשיר ועני. התיאטרון של האמנות הסוריאליסטית והאבסורדית יש גם משמעות הגיונית וחריג ברורה, אבל זה לא אומר שהם בלי משמעות.
לפעמים אנו מאשרים דברים הסותרים את מעשינו. אם אני אומר שאני אדם עם רגשות טובים אבל לא עזרתי לאחרים, אני אומר אי התאמה, כי מה שאני אומר ומה שאני עושה לא עולה בקנה אחד.
חוסר עקביות אינו בהכרח שקר, מכיוון שמישהו יכול להאמין בכנות שהוא דובר אמת, גם אם דבריו אינם נכונים. חוסר ההתאמה בין המילים שאנו אומרים לבין התנהגותנו הוא ביטוי לסתירה פנימית.
אם מישהו רוצה להשיג מטרה אך לא פועל בהתאם, אנו מוצאים סתירה נוספת. לכן, אם אני אומר שאני רוצה לשפר את האנגלית אבל אני כבר לא לומד, אני לא מתאים.
