המונח קסנוביוטי משמש להגדרת כל תרכובת שסונתזה במעבדות ונמצאת בדרך כלל בטבע. תרכובות אלו לעיתים קרובות קבועות מאוד ונוטות להיות מאוחסנות בתוך בטנה של יצורים חיים. אחד המאפיינים החשובים ביותר של קסנוביוטיקה הוא הזמן שלוקח להתכלות בטבע ורמת המזהם הגבוהה שלו.
נכון לעכשיו, כל התרכובות, בין אם הן טבעיות ובין אם סינתטיות, אליהן האדם נחשף מכונות קסנוביוטיות ואשר עלולות להיות מסוכנות לבריאותו, מכיוון שהגוף אוגר ומטבוליזם אותן. תרכובות אלו משמשות לעתים קרובות בתעשיית המזון, התרופות, הקוסמטיקה, האריזה והסיגריות; אלמנטים איתם האדם נמצא בחשיפה מתמדת.
אחת הסיבות העיקריות לכך שתרכובות אלה אינן מתכלות היא בגלל המוצקות בה היא בנויה כימית. יש לציין כי לתרכובות סינתטיות אלה יש מבנה כימי שונה מזה של תרכובות טבעיות, כולל אלה עם מבנים דומים לאלה טבעיים, יש שינויים ההופכים אותם ליציבים.
קסנוביוטיקה יכולה לפעול בשתי דרכים בגוף:
באופן ספציפי: כאשר נמדדים על ידי קולטנים או פועלים לפי מטרה ספציפית.
באופן לא ספציפי: הם לא נמדדים על ידי קולטנים, אלא על ידי המאפיינים הפיזיים-כימיים שלהם.
הסוגים העיקריים של קסנוביוטיקה נמצאים בתרופות. רוב התרופות מבצעות פעולות ספציפיות, כלומר התרופה פועלת על מערכת כלשהי בגוף.
ישנם כמה קסנוביוטיקה, כגון תרופות המשמשות באזור הווטרינרי ובקוטלי מזיקים, ניתן למצוא בייצור מזונות מסוימים, במקרה זה מזהמים הפוגעים במוצרים כגון חלב, אשר חיסולם על ידי פעולה תעשייתית., ברוב המקרים אינו חיובי.
מסיבה זו מדינות רבות קובעות לעיתים קרובות נורמות להגבלת נוכחותם של שרידים אלה במוצרי מזון, תוך הימנעות ממסחורם, אם חורגים מהרמה הסטנדרטית.
חשוב לציין כי התחום האחראי על לימוד כל מה שקשור לקסנוביוטיקה הוא ביו-רפואה.
