מקור המילה ורטיגו בלטינית "ורטיגניס" שפירושו "תנועה מעגלית" ומ- "ורטיגו" שפירושו "סחרחורת או סחרחורת". זה נחשב להפרעה הזויה שבה אנשים מרגישים שראשם מסתובב או שהאובייקטים סביבם נעים. זו הזיה בה הפרט מרגיש שהוא מאבד את שיווי המשקל ונדהם מכך שאינו מציג יציבות מלאה, הוא עלול לחוות אשליה שבה העולם החיצוני או הדברים סביבך נעים או מסתובבים סביבם, בתוך בהזדמנויות אלה נאמר שאדם סובל מסחרחורת אובייקטיבית, ובמקרים אחרים בהם מורגשת כי הגוף עצמו הוא המדהים מכיוון שהוא תופס תנועה מסתובבת של הגוף הנקראת סחרחורת סובייקטיבית.
זה ידוע גם בשם סחרחורת, זוהי הפרעה בחושי הראייה, השמיעה והמגע, המתרחשת לפתע אך היא זמנית, כלומר הזיה זו אינה נמשכת זמן רב, ורטיגו מביא עמו בדרך כלל חשיפות פיזיות כגון סחרחורת ותורם הזעה, בחילות או הקאות. ברוב המקרים הם נגרמים בין היתר מגובה, האצה, התעלפות, וזה בדרך כלל סימפטום לשינוי איברי החישה של האוזן הפנימית, שיכול להיגרם על ידי דלקת, זיהומים, טראומה, גידולים, בין היתר.
כאשר אנו עומדים בפני פתולוגיה בה חוש השמיעה נפגע, כמו מחלה הקשורה למוח, חוסר שליטה בגוף נגרם באופן עקבי יותר, לא רק סחרחורת יכולה לגרום לחוסר יציבות בגוף, אלא גם התנודדות ותנועת הנוזלים הנמצאים בגוף, מה שגורם לתופעות כמו סחרחורת, התעלפות, התעלפות, משקעים, התפרצות, הקאות, בין היתר.
בדרך כלל אנו מקשרים בין תחושת הסחרחורת לגבהים, זאת מכיוון שתחושת הריקנות מתחת לרגלינו כשאנחנו, למשל, על קצה הגג מייצרת את הרעיון שנוכל ליפול, אותו דבר קורה במהירויות גבוהות ו תנועות פתאומיות כמו אלה שהופקו על ידי רכבת הרים.
