נקמה היא סוג של עונש המופעל על ידי אדם שקיבל התעללות, עלבונות או כל פעולה הנחשבת כמזיקה לשלמות האחר; הקורבן, לאחר שקיבל את ההתקפה לאחר שהרגיש מושפע, מחליט להשיב לתוקפן על ידי ביצוע מעשים הפוגעים בו. האנשים שמתנקמים בדרך זו מבקשים פיצוי בגין הנזקים שנגרמו נגדו; פעמים רבות נקמה מובנת (במובן מעוות) כמילה נרדפת לצדק, אולם מושג זה מופנה יותר לחוש הפוגע ברמה האישית, כמה נעים לאוכלוסיה שלמה.
הצורך בביצוע פעולה לא בריאה כנגד האדם שגרם נזק מכונה " רצון לנקום ". לתחושה זו מטרה נחושה: להפוך את מה שהקורבן הרגיש ממקור ראשון; עם פעולות אלה, הקורבן רוצה להיות בטוח שהתוקפן שלו חש את אותו הכאב ובכך למנוע ממנו להמשיך ולבצע אותו עם אנשים אחרים. פעמים רבות ניתן להחיל נקמה על אותו אדם או דרך צדדים שלישיים הקרובים אליו, למשל: שוטר שרצח אח של עבריין ואמר כי עבריין רצח אחר כך את אחיו של השוטר, זו נקמה שכללה צדדים שלישיים שהיו מחוץ לסכסוך האישי.
פעולת הנקמה בוצעה במשך שנים רבות, במיוחד הן יושמו באותן חברות שיש להן מערכת משפט מעוותת או חלשה; הדוגמה הנפוצה ביותר הייתה שמשפחתו של הנרצח הורשתה להרוג את הרוצח, אך אם שתי המשפחות (של הקורבן והתוקפן) אינן מסכימות עם הפעולה שבוצעה, הן יגיעו להסכם שבו תוכנן מאבק עם הרבה דם ביניהם. מאבקים אלה נודעו על ידי בני האוכלוסייה בשם " וונדטות ""והם היו קרבות שנחשבו חוקיים בעיני המדינה במנדט; מדד זה היה חלק מחברות רבות של תרבויות שונות, למשל: ביפן לכל משפחה היה סמוראי, שהוכשר באומנויות לחימה והיה אחראי על הגנה על כבוד משפחתו, אם זה היה משפיע על מישהו ממשפחתו היה לו להתמודד מולו.
