המילה טבעונות משמשת להגדרת הרגל האכילה של אנשים שאינם צורכים בשר או נגזרותיו. הנושא העוסק בטבעונות נקרא טבעוני, מונח שמקורו באנגלית, שהומצא על ידי אלזי שריגלי ודונלד ווטסון, צמחונים קפדניים שחשו מוטרדים כשראו כיצד אנשים שקראו לעצמם צמחונים צורכים חלב וביצים. נוהג מזון זה מבוסס על צריכה בלעדית של מוצרים מקומיים, תוך הימנעות מאכילת מוצרים מן החי, כולל נגזרותיהם; אך מעל לכל, הקפידו על כיבוד הטבע וסביבתו.
טבעונות אינה מיושמת רק בדרך האכילה, אלא משלימה עם דחייה של פרקטיקות מסוימות, כגון השתתפות בכל מעשה בידור, הכרוך בנוכחות בעלי חיים בשבי (קרקסים, גני חיות, אקווריומים. וכו '), הימנע משימוש בבגדים שמקורם מן החי (מעילים, נעליים, ארנקים, חגורות וכו'). בקיצור, טבעונות דוחה כל טיפול בפראות, ניצול או הכפפת בעלי חיים בידי האדם.
סביר שלעיתים הטבעונים מתבלבלים עם הצמחוני, אולם ההבדל הוא שרבים מהצמחונים אינם צורכים בשר, אך הם צורכים מזונות שאינם מיוצרים עקב סבלם של בעלי חיים, כמו חלב., דבש וביצים, פעולה שטבעונים לא חולקים, מכיוון שהם לא אוכלים בשר מן החי ולא צורכים את מה שמגיע מהם. לכן, טבעוני הוא צמחוני, אך צמחוני אינו טבעוני.
לאנשים שעוקבים אחר דיאטה טבעונית יש תזונה מהצומח, וממשיכים עם מה שתהיה פירמידה תזונתית ספציפית, ומוצאים דגנים, ירקות, פירות, אגוזים וקטניות. בין הדגנים המועדפים נמנים אורז, שיבולת שועל, פולי סויה, פסטה, שיפון, בין היתר. צריכת חלבון חשובה מאוד לבני אדם, והיא מצויה בדרך כלל במוצרי בשר, אולם בטבעונות מדובר בהחלפת מזון צמחי מלא חלבונים, כגון אגוזים, קטניות וירקות של צבע ירוק.
בעת ניתוח כל סוג של דיאטה, מה שמבקשים הוא שהיא מאוזנת. כדי שגופו של האדם יישאר בריא, חשוב שהתזונה שלו תכלול את כל אבות המזון הדרושים לגופו לתפקוד טוב. אמנם נכון שטבעונות רק מביאה יתרונות לאנשים שכן היא מונעת מהם לסבול ממחלות כמו השמנת יתר, כולסטרול וכו ', אך נכון גם שגוף האדם דורש חומרים מזינים וחלבונים שמוסיפים רק בכמויות גדולות יותר. למאכלים ממוצא מן החי. יש מחלוקת רבה בעניין זה, אולם הדבר החשוב הוא לא ללכת לקיצוניות ולשמור על איזון בתזונה.
