ההתרחבות היא התהליך הפוך כדי כיווץ כלי דם בתוך כלי דם מקבלים השפעה חיצונית שהם מכפילים את גודלם כדי ליצור חלל חלול יותר ולאפשר זרימה גדולה יותרדם. הרחבת כלי הדם היא העיקרון העיקרי של ממריצים לזרימת הדם, אשר מועילים לשיפור תנועת הדם באזורים בגוף עקב מצבים, או אם חלוף הזמן החל תהליך של כיווץ כלי דם. המסלולים שדרכם עובר הדם מניחים זרם של נוזל חיוני (דם) אצל האדם, על תפקודו הנכון אין להרחיב ולא לחסום אותו, אך במקרה שמצאת חסימה בווריד, יש צורך לנקוט ב תהליכי הרחבת צינור.
תהליכי התרחבות אלה הם בדרך כלל תרמיים. ויסות תרמי של כלי הדם באמצעות מריחת חום מאפשר התרחבות של כלי הדם לעבר דפנות הווריד, ומפנה את הדרך לנוזל שנפגע. עם זאת, יישום הרחבת כלי הדם הקליניים קיבל תחום מחקר המהווה כיום אמת מידה בחברה, כגון תפקוד לקוי של זיקפה.
תפקוד לקוי של זיקפה מורכב מהיעדר מסלול נכון של הדם דרך הרקמות המערות של הפין, אם כי נכון שברוב המקרים אין שום כיווץ שמונע את הפין להתמלא בדם ולהיות זקוף, אין גירוי מורכב המאפשר מילוי גוף השומן בנוזל. תרופות כמו סילדנאפיל, תדאפיל (במצגות המסחריות שלהן " ויאגרה וסיאליס") משמשות כחומר הרחבת כלי דם עבור הוורידים המוליכים את הדם, ומשאירות מעבר חופשי (לאחר גירוי מיני) להרחבה נכונה של כלי הדם של הפין.
התרחבות כלי הדם הספונטנית של הרקמה מרמזת על תגובה מהירה ומוקדמת של זה כדי ליצור זרימת דם גדולה יותר אך נדרשת, רגשות חזקים, כמו שמחה, ייאוש, מובילים לעבודה גדולה יותר של הלב בעת שאיבת הדם, מה שמביא כתוצאה הרחבת הוורידים כדי לפנות מקום לזרימה עקבית וחזקה יותר.
