המונח אוטופיה נוצר מהמילים היווניות, "οὐ" שמשמעותן "לא" ו- "τόπος" או "טופוס" שמשמעותה מקום, ולכן מבחינה אטימולוגית המילה אוטופיה מתייחסת למקום ההוא שאינו קיים. על פי המילון של האקדמיה הספרדית האמיתית, פירוש המילה הוא "דוקטרינה, תוכנית, פרויקט או מערכת אופטימית המוצגת כבלתי ניתנת לביצוע בעת גיבושה." אז אפשר לומר שאוטופיה מתייחסת לאידיאולוגיה, סמליות או ייצוג של תרבות דמיונית, לא מהותית, נשגבת, מושלמת, פנטסטית נתונה, רומזת לעיר או ליקום המקביל לעולם בו אנו חיים.
המילה אוטופיה נחשפה על ידי תומס מור, שהיה הוגה דעות אנגלי, תיאולוג, פוליטיקאי, הומניסט וסופר, במאה ה -17 או ה -18, שתיאר בעבודתו "Dē Optimo Rēpūblicae Statu dēque Nova Insula Ūtopia" שם הוא מוגדר בשמו. אוטופיה לאי ולקהילה הלא-אמיתית המאכלסת אותו, שארגונם התרבותי, הפוליטי והכלכלי שונה בהיבטים מסוגים שונים מהחברות הרבות באותה תקופה.
עבור דמות זו תומאס מור, אוטופיה פירושה שהציוויליזציה או החברה המאורגנת באופן שווה, שם הסחורה של כל אדם שייכת לכולם ולא אותו הדבר, אנשים יהיו חובבי קריאה יומית והוא ישקיע הרבה מזמנו בהתפעלות מאמנות, הם לא ישתתפו במלחמות, אלא במצבים קיצוניים, כך שהחברה הנתונה הזו תוכל לחיות בשלום, בהרמוניה ובאושר.
חשוב לציין שאוטופיה לא יכולה להיחשב רק כדי להציע מקום או חיים עם חזון דמיוני, אלא גם יכולה להיות דרך אופטימית או מלאת תקווה להתבונן בעולם ולשקף את הדברים כפי שהיינו רוצים שהם יהיו.. בשנת זרמים פילוסופיים הם מבינים אוטופיה כמו הפעולה של חברה שאחד מסימניו כמו הכחשה של מציאות או אובייקטיביות נוכחית.
