המילה אורבניזם נגזרת מהמילה הלטינית "אורבוס" שמשמעותה עיר. עירוניות מתמחה בלימוד, תכנון וסדר ערים; שימוש בגיאוגרפיה עירונית כמכשיר בסיסי, המחפש הבנה רבה יותר של הנהלים העירוניים, על מנת לתכנן השתתפות בהסמכת החלל. המורכבות של עיר, מרמזת באותה צורה על מורכבות העירוניות שכן היא ממוקדת באמצעות ניואנסים שונים, למשל צורת העיר וסידורה, בנוסף לדינמיקה של הפעילות הכלכלית, הסביבתית והחברתית שמתרחשת. להתפתח בזה.
באופן זה, אם העירוניות תהיה מוקדשת יותר לצורת העיר ולסידורה, היא תעמוד בפני גישה אדריכלית יותר, מאידך אם הלימודים יתמקדו בדינמיקה של הפעילות הכלכלית, הסביבתית והחברתית המתקיימת בה., המחקר ייטה לכיוון החברתי.
מבחינה היסטורית נאמר כי העירוניות נובעת מייסוד ערים, על ידי הרומאים בתקופת האימפריה. הרומאים לקחו מודל של עיר ואז השתילו אותו בכל אזור שכבשו. בעיקרון במודל זה של עיר, תמיד צריך להיות מקום לכיכר ציבורית, ושם הרחובות צריכים להיות מתוכננים בריבועים מיושרים בצורה מסודרת. הרבה יותר מאוחר, עיר מסוג זה תתפשט ברחבי אירופה, ואף תגיע לאמריקה.
נכון לעכשיו עירוניות קשורה למדעים אחרים כגון אדריכלות, הנדסה אזרחית, גיאוגרפיה, סוציולוגיה, היסטוריה, מדע המדינה. אפילו, במשך זמן רב, תכנון עירוני נלמד באוניברסיטאות כדיסציפלינה שאינה תלויה במקצועות אחרים, ישנן יותר ממאה אוניברסיטאות המציעות תואר ראשון בתכנון עירוני, הנדסה עירונית, תכנון עירוני, טופוגרפיה עירונית, בין היתר.
תכנון עירוני כולל אלמנטים טכניים, כלכליים, חברתיים, פוליטיים, משפטיים וסביבתיים, אשר יהיו אחראים להגדרת פרויקט העיר.
כיום הדבר החדשני ביותר הוא תכנון ערים ברות-קיימא, הכוללות אנרגיה מתחדשת, ומטרתן לשמור על הסביבה.
חשוב לציין כי מאז שנת 1949, כל 8 בנובמבר נחגג יום התכנון העירוני העולמי (שהוכרז על ידי ארגון האו"ם), שם הוא מבקש ליצור מודעות לחשיבות של תכנון עירוני טוב, עם מספיק שטחים ירוקים שיכולים לתרום ליצירת סביבה בריאה לאנשים שיגורו בה.
