מבחינה אטימולוגית המונח יחידה מקורו בלטינית "יוניטאס", הוא מוגדר ככל מה שמוצג בצורה הומוגנית וקומפקטית, דבר שאינו מאפשר חלוקה מכיוון שמשמעותו היא דפורמציה של מהותה.
ליחידה יכולות להיות משמעויות שונות, והיא תלויה בהקשר שבו מוחל מונח זה. בעולם המתמטיקה, היחידה מסומלת במספר אחד (1), שמייצג את המספר הטבעי הראשון וממנו נגזרים או מורכבים המספרים הטבעיים האחרים. ב בהקשר הצבאי, האחדות מתייחסת לקבוצות השונות שיחד מרכיב את הרכיב של הכוחות המזוינים של מדינה. כל יחידה צבאית מורכבת ממספר אנשים המהווים חלק מהמשאבים האנושיים שלה, וכן מחומרים שמעניקים לה משמעות וחשיבות והם אלו המאפשרים באמת את הפונקציונליות שלה.
מבחינה חברתית, היחידה יכולה לייצג שני היבטים: אחד חיובי ואחד שלילי, ניתן להציג את היחידה כחיובית, כאשר היא משקפת את העבודה ההדדית והמסודרת בין אנשים להשגת יעדים, למשל בקהילה, כאשר כל אחד מהם האנשים שגרים שם עובדים יחד כדי להשיג הטבות שמשפרות את איכות חייהם. אחדות קהילתית או חברתית מתחברת למטרה להתאחד בין כולם ולהשאיר בצד הבדלים להשגת מטרה משותפת. אמנם, היחידה יכולה להיות גם שלילית, אם חושבים שהשונה רע ומסוכן, ועל כן יש להפרידו או לבטלו.
בתחום המחשוב, היחידה מוצגת כמכשיר או מכשיר המבצע את הליך הקריאה והכתיבה של אמצעי האחסון או הבסיס המעוצבים בצורת דיסק, בהתייחס לכונני דיסק קשיח, כונני דיסק. אופטי כגון: תקליטורים, תקליטורי DVD. ב ההיבט המדעי, היחידה מיועדת יחידת המדידה, למשל: לקילו המסה, מד אורך והשני של זמן.
