טורבינה, הוא קול שמקורו בלטינית "טורבו", "turbĭnis" שפירושו "מערבולת". טורבינה היא מכונת מנוע זרימה קבועה, שמולידה עבודה מכנית באמצעות מערכת להבים מעוקלים הנקראים להבים, ואלה משתמשים באנרגיית לחץ תרמית, קינטית או נוזלית. במילים אחרות, טורבינות במובן הכללי הן מנגנונים או מכשירים של נוזל, אשר דרכם עוברים, ברציפות, נוזל, ובכך באים לידי ביטוי האנרגיה שלו באמצעות מערכת להבים. זהו מנוע סיבובי שהופך לאנרגיה מכנית, אנרגיה זו נובעת מזרם של גז, מים או אדי מים.
בנוט פורניירון היה מהנדס צרפתי, יליד סן אטיין שבלואר. פורניירון היה זה שתכנן את הטורבינה המעשית הראשונה בשנת 1827, וכן תרם משמעותית לפיתוח טורבינות מים. יסוד המוסד של טורבינה הוא הרוטור כי היא משולבת עם סדרה של מדחפים, להבים, להבים או קוביות ממוקמים סביב היקפו, כך שבדרך זו הנוזל הנמצא בתנועה יוצר כוח משיקים שמפעיל את ההגה מאפשר את סיבובו. זוהי אנרגיה מכנית הנעה דרך פיר כדי לספק תנועה או זרימה של מכונה, גנרטור חשמלי, מדחף או מדחס.
טורבינות מורכבות מגלגל להב אחד או שניים, הנקראים סטטור ורוטור, המונעים על ידי הנוזל האמור, גוררים את הציר בו נוצרת התנועה הסיבובית. ניתן לסווג טורבינות כהידראוליות ותרמיות; הידראוליים הם אלה שבהם הנוזל עובר שינוי צפיפות ניכר במהלך מעברו דרך הסטטור; והתרמיקה הם אלה שבהם הנוזל אכן עובר שינוי צפיפות ניכר במהלך מעברו במכונה.
