מונח התחבורה בא מהמילים הלטיניות טרנס , "לצד השני", ופורטאר , "לשאת"; זהו אמצעי להעברת אנשים או סחורות ממקום למקום, ונחשב לפעילות במגזר השלישי. התחבורה מאפשרת צמיחה כלכלית ופיתוח אפשרויות לאומה. מיליוני תנועות מטען מתבצעות מדי יום בעולם, התחבורה מאפשרת חילופי מסחר בין אזורים ומדינות ופעילות כלכלית מועדפת אם אמצעי התחבורה טובים, מהירים, בטוחים וזולים.
באופן כללי, הובלת סחורות ואנשים מתבצעת בדרכים הבאות: מים (אוקיינוסים, ים, אגמים ונהרות), בהם שולטים סירות, ספינות, צוללות, סירות, מעבורות וסירות מנוע. היבשתיים (כבישים, כבישים ומסילות ברזל), בה הם מכוניות, אוטובוסים, קטנועים, משאיות, רכבות, רכבות, רכבות תחתיות וטנדרים. ולבסוף; אחד האווירי, שבו אנו רואים מטוסים, מטוסים קלים, מסוקים, הידראוליים, בלוני רקטות.
יש לציין כי ישנו גם מסלול מסוים הנמצא בצינור, בו צינורות הנפט, צינורות ענקיים ארוכים המעבירים נפט משדות הנפט לבתי הזיקוק, מרכזי הצריכה ונמלי הספנות. צינורות גז בנויים להובלת גז טבעי.
ניתן לסווג אמצעי תחבורה לפי כמה אנשים הם מעבירים: יחיד (אדם יחיד) או קולקטיבי (אנשים רבים, למשל: רכבות ומטוסים). פונקציה אחרת היא על פי רכושו, היא מדברת על תחבורה פרטית (השייכת לאדם או לחברה), למשל, המכונית המשפחתית, או ציבורית (השייכת למדינה), למשל, הרכבת התחתית.
