זה אזור הגוף שמגן ומגן על איברים פנימיים כמו הלב והריאות, כמו גם כלי דם חשובים העלולים לגרום לדימום אם הם נפצעים או מחוררים. הצלעות הן החלקים הגרמיים המרכיבים אותה ומעניקים לה את הצורה שיש לה, בדומה לזו של פירמידה. יש לו כמה שרירים בין-צלעיים, המושרשים בקירותיו. משימתה העיקרית היא, כאמור לעיל, להגן על האיברים הנמצאים בתוכו ולגרום להם פחות סיכוי לסבול מנזק גדול, אולם במקרים מסוימים ניתן להפוך זאת וכאשר סובלים מבלבול, הצלעות יכולות להיות לשבור ולנקב את הרקמות שעליהן להגן.
יש בכוחם להרחבה, תכונה המקנה להם את היכולת לאפשר נשימה; כל זה נובע מכך שהריאות מתרחבות ומתכווצות בעת שאיפה ונשיפה, בהתאמה, את האוויר, כך שהוא יכול להגיע לכל פינותיו. המפרקים הם רכיבים שנמצאים מאחורי הרחבת התהליך, שיש ניידות קצת אם הם עובדים על ידי עצמם, אך השיג כי בית החזה מתרחב נפחת אם הם חשוף תנועות מפרק; הסיווג לפיו הם נשלטים מכתיב כי ישנם שלושה סוגים של מפרקי בית החזה, ואלה הם: קוסטו-סטרנלי, קוסטובר-חולית וסטרנוקלוויקולר.
כל אחד המפרקים יכולים לבצע סוג מסוים של תנועה, כגון מפרקי costo-sternal, אשר יכולה רק לבצע תנועות סיבוב אור, כמו גם את costovertebral המפרקים, אשר רק יכול לסובב על ציר המרכז שלהם.
