זו אחת העצמות המרכיבות את בית החזה, מזוהה בעיקר על ידי המאפיינים הפיזיים שיש לו, וביניהם בולטים הסימטריה שלו, המיקום המרכזי שהוא תופס, השטוח של פני השטח וחוסר האחידות שלו. כמו כן, הוא מורכב משלושה חלקים, הנקראים manubrium, הגוף ונספח ה- xiphoid (אשר עשוי להשתנות בהתאם לנושא שאיתו אתה מטפל); לעומת זאת, השניים הראשונים יוצרים את זווית לואי (35 מעלות), פיסת עצם שיכולה להתמוסס לאורך השנים, משהו דומה מאוד למה שחווה נספח הצ'יפידים, שמסתמן מה 40 שנות חיים. יש לו, כמו רוב העצמות, פנים קדמיות ואחוריות, קצוות (בסיס וקודקוד) ודפנות.
באופן ספציפי, הוא ממוקם בחלקו האמצעי של בית החזה, על היבטו האחורי, כמו גם מפרק עם עצמות הבריח וכמה מהצלעות האמיתיות והשקריות. באנטומיה שלה יש קצה חופשי, הנקרא חריץ (המקום בו נפגעים עצם החזה והסחוסים העליים), אשר נמצא בקצה בסיס הצוואר; כמו כן, ישנם חריצי עצם הבריח, המצטרפים לעצמות הבריח, בהתאמה. ניתן למצוא כמה רכסים הנוצרים במהלך תקופת העצמות העוברית.
בעלי חיים פרהיסטוריים פיתחו את עצם החזה כחתיכה שתפקדה כהרחבה של חגורת הכתפיים. בהם הוא נמצא, באופן דומה לבני אדם, באמצע בית החזה. לציפורים דגימות גדולות ואלה מנוסחות בכנפיים; להפך, בנחשים ובצבים זה לא נמצא.
