המילה תיאוקרטיה מתייחסת למערכות ממשלתיות שמבוססות על אמונות דתיות, כלומר, לפיהן האל הוא השולט בדת ובהיבטים של החיים הפוליטיים והכלכליים וכל מה שקשור למדינה.
מבחינת התיאוקרט, כל ההחלטות הפוליטיות והדתיות נשלטות על ידי אלוהים ואין הפרדה בין שני ההיבטים הללו.
המונח תיאוקרטיה מורכב משתי מילים שמקורן ביוונית, טאו שמשמעותו "אלוהים" ו"שלטון קראצ'יה ". ממשלה זו מאופיינת על ידי הפעלת כוח שתחת פיקודה נושאים פוליטיים ודתיים בעת ובעונה אחת, וקבלת החלטות הנוגעות להיבטים אלה והולכות במקביל זו לזו בכל הנוגע לאידיאולוגיה שלהן.
לכן במערכת זו אלוהים הוא שיש לו ומפעיל את כוחו, תוך קבלת החלטות, או בהיעדרו, אלוהים עצמו מגלה את סמכותו באמצעות שרים או נציגים הפועלים מטעמו. בתיאוקרטיה אין חלוקה או הפרדה בין המדינה למוסד הדתי.
תיאוקרטיה היא אחת המערכות הפוליטיות הוותיקות ביותר, זוהי צורת ממשל שקיימת על פני כדור הארץ מאז ראשית הזמן, מכיוון שיש לקחת בחשבון שבמהלך העת העתיקה ובמהלך ימי הביניים הדתות העולם תפס מקום מרכזי והיו אלה שארגנו חיי יום יום, נוהגים חברתיים, מנהגים ודרכי חשיבה של החברה.
נכון לעכשיו דנים במערכות תיאוקרטיות מכיוון שצורות ממשל אחרות כמו דמוקרטיות או פרלמנטריות, מכיוון שהן מבקשות לפתוח את הייצוג וההשתתפות הפוליטית של החברה כולה, רואים בהן צורות ממשל שאינן פועלות.
חשוב להדגיש כי בתיאוקרטיה אין חילופי כוח, כלומר איש אינו יכול לעמוד כמועמד לכלום, אין בין היתר בחירות ישירות של נציגים באמצעות הצבעה פופולרית.
למרות שמערכת זו כמעט נכחדה, זה נורמלי לגלות שחלק מהמדינות במזרח התיכון, אפריקה ואפילו הוותיקן, נשלטות על ידי הרעיון התיאוקרטי שמי ששולט בהן קשור ישירות לאלוהים של אמונתם.
