על פי המקורות, המונח tempura מקורו בלטינית "tempura", וייתכן שזה פינה את מקומו למילה הפורטוגזית "tempero" שפירושה המילולי בשפתנו הוא "תבלין", שהונהגה ביפן על ידי המיסיונרים הפורטוגזים והספרדים. לזו של המאה ה -16, במטרה לבשר את האמירות המזרחיות כדי למנוע מהם לאכול בשר בזמן הערות; לשם כך הם המציאו את צריכת הירקות והדגים לתאריכים אלה. טמפורה או שתוארה גם כטנפורה היא טכניקה או שיטת קולינריה טיפוסית של אוכל יפני שמבוססת על טיגון מהיר של פירות ים וירקות.
חתיכות המזון המיוצרות בטכניקה זו חייבות להיות בגודל של נשיכה, בנוסף עליהן להיות מטוגנות בשמן בחום של 180 ℃ בזמן קצר של שתיים עד שלוש דקות. ברוב המסעדות המכובדות ביותר הם משתמשים בשמן שומשום, המיוצר מזרע זה, או שהם יכולים גם לערבב אותו עם שמנים אחרים. מזונות טמפורה או טמפורה מלווים בדרך כלל ברוטב המכונה "טנטסויו" עשוי מרק, רוטב סויה וסאקה מתוקה אליו מוסיפים ג'ינג'ר מגורד, תבלינים וצנונית מגוררת.
אחת הדרישות הבסיסיות כשמדובר בתיבול מזון היא שהוא נחתך לחתיכות קטנות, כך שכאשר הוא מטוגן ואז נאכל, זה קל. טמפורה היא בעצם רכיכה או דג מוכה, אך הבלילה הזו מאופיינת בהיותה קלה יותר, מכיוון שזמן הבישול שלה קצר יותר, ונמנע תמיד מהשמן להישרף.
