דיכוי הוא אסטרטגיה המשמשת את המוח, מנגנון הגנה, כדי למנוע מחשבות שעלולות להיות לא נוחות או מעצבנות כשמתעוררת דילמה רגשית. פסיכולוגיה משתמשת במילה "דיכוי" בכדי להתייחס למנגנון הסתגלותי או הגנתי שבאמצעותו האדם מתמודד עם הקונפליקטים הרגשיים שלהם ואיומים בעלי אופי חיצוני ופנימי, תוך הימנעות מכוונה מחשיבה על אותם רצונות, בעיות, חוויות או תחושות הגורמות לאי נוחות, או שהיא הכילה אותם ולא אפשרה להם לבטא את עצמם ללא שימוש בדיכוי.
במובן זה, מנגנון זה מאפשר לאדם להימנע מאותן התנהגויות או מצבים העלולים להוביל לסיפוק צרכיו לרעת אחרים או לשעבודם. ניתן לראות זאת, למשל, במקרה של מי שמחליט שלא לחשוב על מיניות בסביבת העבודה, מכיוון שהוא עלול להביא סיכונים במקום העבודה, עד כדי אובדן מקור התעסוקה שלהם.
לכן, באמצעות מחיקה, האדם מפעיל שליטה ספציפית בעצמו. הכוח של דיכוי יכול להיות יעיל במיוחד בהקשר נתון. למשל, להילחם בחשיבה שלילית. במקרה כזה, האדם יכול לאמן את ההרגל המודע להחליף מחשבה שלילית בחיוב שהוא אלטרנטיבי והמסר שלו מקווה יותר.
לברוח מבעיות ופחדים לא פותר אותם. באותו אופן, במקרה של סבל מפחד מסוים, אפשר לתרגל את התרגיל של עצירה במחשבה, כלומר להשאיר את המוח ריק כדי לשחרר את המוח מדאגות ולהחזיר אנרגיה חיובית. כל בן אנוש נאבק בפחדים ובחוסר הביטחון שלו.
עם זאת, דיכוי איננו שיקוי הקסם של האושר האנושי מכיוון שיש מומחים שמצביעים גם על הסיכונים שעשויים להיות לכם להפנות את הגב למציאות מסוימת, שכן מחשבות שתרצו להתעלם מהם, יכולות להתעורר לעיתים בכוח גדול עוד יותר.. כמו בדיכוי, כל מה שמודחק יכול לנטות לעלות עוד יותר חזק, למשל, בחלומות.
באותו אופן, מדברים על דיכוי חלקים שאינם חיוניים לפיתוח מצגת בעל פה, בנוסף לחיסולם של אלמנטים מסוימים בטקסטים; את הדוגמה הטובה ביותר לכך ניתן לראות במהדורות של ספרים מסוימים, שם פרקים מסוימים נמחקים, מכיוון שהם מוקדשים רק לטיפול בשאלות על הסביבה ופסיכולוגיית הדמויות.
