קרקע תת-קרקעית, שכבה (שכבה) של אדמה הנמצאת מתחת לאדמת פני השטח, המורכבת ברובה ממינרלים וחומרים מולפים כגון ברזל ותרכובות אלומיניום. שרידי חומוס וחימר מצטברים בתת הקרקע, אך המיקרואורגניזמים המקרוסקופיים והמיקרוסקופיים ההופכים את האדמה מועשרת בחומרים אורגניים מבלים מעט זמן בשכבת התת. מתחת לפני הקרקע שכבת סלע מפורקת חלקית, והסלע הבסיסי. פינוי האדמה העליונה תוך פינוי האדמה לצורך גידול יבולים או פיתוח מסחרי חושף את הקרקע ומגביר את קצב הסחף של מינרלים בקרקע.
השוכנת מתחת לאדמה העליונה, ואינה כוללת ריכוזים גבוהים של חומר אורגני, אך היא מציעה מינרלים עשירים לחיפוש מערכות שורש. משתנה בצבעים כמו אדום וצהוב, שכבת אדמה נסתרת זו מושפעת ישירות מתנועת המים. מינרלים משכבת הקרקע העליונה מוצאים את דרכם אל תוך הקרקע דרך נגר מהמים; חימר מרוכז גם מתחת לאדמה העליונה הפורייה. כתוצאה מכך, ליקויים במינרלים בקרקע העליונה מכריחים את השורשים לחפור עמוק יותר בחומרים מזינים תוך שהם מאפשרים להם להתמקם עמוק יותר במבנה הקרקע.
אדמה היא החוליה הראשונה בשרשרת המזון לבעלי חיים יבשתיים; גידול צמחים מטפח אוכלי עשב וכלים עם פירות, שורשים ועלווה עשירים בחומרים מזינים. האדמה אינה תלולית אדמה ללא רוח חיים התומכת בשורשי הצמח. בשנת למעשה, כל סנטימטר מרובע מכיל צורה כלשהי של חיים, מינרל או ויטמין, גידול צמחים בריאים. שכבות קרקע, כגון קרקע עליונה, תת קרקע וסלע יסוד, מספקות בתי גידול מובהקים למיחזור מתמיד של משאב חשוב זה.
