בהקשר לביולוגיה, סימביוזה היא הקשר הקיים בין שני אורגניזמים המנהלים חיים משותפים. בדרך כלל אחד משני המינים מקבל תועלת גדולה יותר במהלך הקשר. בנוסף, האינטראקציה היא רק בין שני מינים ספציפיים, הם יכולים להיות בעלי חיים, צמחים או מיקרואורגניזמים. לדוגמא, קיימת סימביוזה בין צרעה לעץ תאנה, שכן ללא הזחל של הצרעה עץ התאנה אינו יכול לייצר תאנים.
ישנם מינים שונים בעולם החי שיש להם סימביוזה עם צמחים, למשל, ליונקי דבש יש רק קשר בלעדי עם פרחים מסוימים. כמו כן, פרחים אלה מבטיחים כי האבקה המובילה על ידי יונק הדבש מועילה עבורם.
לסימביוזה סוגים שונים, הכל יהיה תלוי באינטראקציה הפיזית של המשתתפים.
- אנדוזימביוזיס: זה כאשר אדם חי בתוך אחר, עד כדי היותו בתוך התאים, כמו גם האצות שחיות בתוך הפטרייה.
- אקטוסימביוזה: זה קורה כאשר בין מינים אין כניסה של אחד לשני, כמו שקורה עם דבורים ופרחים.
מצד שני, יש טפיליות שנמצאת בתוך הסימביוזה, שכן מדובר בקשר הדוק פעמים רבות בין שני מינים ספציפיים. לדוגמא, זה קורה אצל כינים ובני אדם שהסתגלו והתמחו בצורה כזו שהם מטפילים אך ורק על יחידים ממין האדם. זה נובע מהעובדה של מערכת יחסים בה מין אחד, כלומר כינים, לא יכול היה לחיות בלי בני אדם.
