ההתנגדות מגיעה מ- Resistentia הלטינית, מהפועל Resistire שפירושו לעמוד איתן או להתנגד. זהו מונח המיושם על היכולת הפיזית שיש לגוף לעמוד בכוח מנוגד לזמן מסוים, בין אם כוח זה הוא גורם חיצוני כלשהו לגוף המנסה למנוע את השלמת העבודה הזו. כמובן, המושג הקודם הוא כללי, אך אם אנו מפנים אותו לתחומים השונים של הפיזיקה, מדעי הקשה וחיי היומיום, אנו מוצאים קשרים ישירים של מילה זו וכדומה. יש לציין כי מילה זו קיבלה קונוטציות שונות בתחומים שונים כגון פיזיקה, הנדסה, פסיכולוגיה, רפואה וגיאוגרפיה.
התנגדות של אלמנט הוא היכולת של מוצק להתנגד לכוחות וכוחות יישומית בלי לשבור, עיוות או נזק.
עמידות אירובית כוללת שחיקה של איברי הגוף, הנגרמת על ידי ביצוע תרגילים אירוביים, המנוגדים לאוויר וכוח המשיכה. עמידות אנאירובית, בניגוד לאירובי, מרמזת על שמירה על מאמץ באופן קבוע עד שהיעדר חמצן דורש מהגוף שההתנגדות תיפסק. חשוב לציין כי לא מומלץ לבצע עמידות אנאירובית ללא התנגדות אירובית בעבר.
מושג חשוב נוסף הוא התנגדות פיזית, המשמשת בדרך כלל במונחים חשמליים, הכוונה היא ליכולתו של אלמנט או חומר לעמוד במעבר הזרם. השימוש בנגדים במעגלים חשמליים חשוב מכיוון שהם מווסתים את הזרם העודף שעובר דרך המוליכים, ומונע מהרכיבים של המעגל האמור להיות מושפעים ישירות מהזרם. התנגדות בפיזיקה נמדדת באוהם ודיודות המסוגלות להפנות אנרגיה משווקות בעין.
מבחינת הפסיכולוגיה, התנגדות היא גישה הפוכה מהמסגרת הטיפולית. התנהגות התנגדות היא התנהגות אופוזיציונית של אדם כלפי אחר (או אחרים), שיכולה להיות בעלת ערך חיובי או שלילי.
במדעי החברה ההתנגדות כוללת דחייה של אדם מהפרקטיקות שאפשרו לו עד כה לחשוב על עצמו. לפיכך התנגדות מרמזת על חיפוש פרטני או קולקטיבי אחר פרקטיקות אחרות. מקובל גם לשייך מונח זה לגרילות העומדות בפני ממשלה טוטליטרית או כתות שאינן חולקות את מה שנקבע בקוד או בחוק שעל החברה לקיים; הן מכונות התנגדות לאור התנגדותן לכל תוכנית רשמית.
