המרשם האזרחי הוא המערכת לפיה הממשלה מתעדת את האירועים החיוניים (לידות, נישואין ופטירות) של אזרחיה ותושביה. המאגר או מסד הנתונים שנוצר מכילים שמות שונים במדינות שונות ואפילו במדינות שונות בארה"ב. זה יכול להיקרא מרשם אזרחי (אבל זה גם מונח רשמי לתיק בודד) אך גם המשרד האחראי על קבלת הרשומות להיקרא משרד סטטיסטיקה חיונית, משרד רישומים וסטטיסטיקה חיוניים, רשם, רישום, משרד רישום (משרד רישום רשמי) או רישום אוכלוסין.
מטרתו העיקרית של הרישום האזרחי היא ליצור מסמך משפטי אשר באמצעותו ניתן לבסס ולהגן על זכויותיהם של יחידים. מטרה שנייה היא ליצור מקור נתונים לצורך איסוף נתונים סטטיסטיים חיוניים.
ברוב המדינות קיימת דרישה חוקית להודיע לרשות הרלוונטית על אירועי חיים מסוימים, כגון לידות, נישואין ומוות. המדינה הראשונה שהקימה מרשם אוכלוסין לאומי הייתה צרפת בשנת 1539, תוך שימוש במרשמים של הכנסייה הקתולית. שבדיה עקבה אחריה בשנת 1631, בהתבסס על תיעוד שערכה כנסיית שוודיה מטעם המלך השבדי.
האו"ם מגדיר את הרישום האזרחי כ"רישום רציף, קבוע, חובה ואוניברסלי של התרחשות ומאפיינים של אירועים חיוניים השייכים לאוכלוסייה כפי שניתן על פי צו או תקנה בהתאם לדרישות החוק של מדינה, בעיקר לצורך הקמת המסמכים המשפטיים הנדרשים על פי החוק. רשומות אלה הן גם מקור עיקרי לסטטיסטיקה חיונית. כיסוי מלא, דיוק ועמידות רישום אזרחי חיוניים בכדי להבטיח את איכות הסטטיסטיקה החיונית. "
האירועים החיוניים שנרשמים בדרך כלל במרשם האזרחי כוללים לידה, מוות, לידת מת, שם, שינוי שם, נישואין, גירושין, ביטול נישואין, הפרדה משפטית של נישואין, אימוץ, לגיטימציה והכרה. בין המסמכים המשפטיים שמקורם ברישום אזרחי ניתן למנות תעודות לידה, תעודות פטירה ותעודות נישואין. מרשם משפחתי הוא סוג של מרשם אזרחי העוסק יותר באירועים בתא המשפחתי והוא נפוץ במדינות יבשת אירופה ואסיה כמו גרמניה, צרפת, ספרד, רוסיה (פרופיסקה), סין (Hukou), יפן (Koseki) וקוריאה הצפונית ודרומית (Hoju).
כמו כן, במדינות מסוימות הגירה, הגירה וכל שינוי מגורים עשויים לדרוש הודעה. מרשם תושבים הוא סוג של מרשם אזרחי הקשור בעיקר למגורים נוכחיים.
