מילה שמקורה בשפה הלטינית במיוחד מהמילה "civilis". המונח האזרחי הוא תואר שניתן להשתמש בו בדרכים שונות, שאחד מהם מסומן על ידי האקדמיה הספרדית המלכותית, המתייחס לכל מה שקשור לאזרחות באופן כללי, כלומר להתייחס למשהו או למישהו שאינו זה קשור לתחום הצבאי או הדתי, ולכן אותם אנשים שתופסים מקום בתחומים הקשורים לכנסייתית או לצבא עשויים לאבד בדרך מסוימת את שם האזרחים.
מצדו, בתחום המשפטי, מונח המשפט האזרחי ידוע כענף המשפט האחראי על כל מה שקשור לאינטרסים של אנשים בכלל, דהיינו רכושם ומעמדם החוקי. מאידך, נאמר כי חברה אזרחית היא אותה קבוצה של אנשים שיש להם תואר אזרחים וכי רוב המקרים נוטים לפעול יחד על מנת לקבל החלטות בנוגע לאזור בו פועלת החברה שהם מייצגים. מדי יום, ולכן אין להם קשר עם ארגוני מדינה, אך עליהם לחפש טובת כל החברה.
מחאה כי מאז ימי קדם נעשה שימוש כאמצעי לחץ נגד החקיקה של מדינה, הוא המרי האזרחי כביכול, אשר יכול להיות מתורגם בתור שלווי ציות לפקודות, כלומר כי סוג זה של התנהגות זה מעודד את הציבור הרחב להישאר נגד משהו, אבל בלי ללכת לארגון מסוים. דוגמא מובהקת לכך ניתן לראות כאשר אדם נקרא לשרת שלו במדינה בתוך מלחמה ואמר הפרט מחליט לא לציית אמר סדר ובכך להתאמן ציות אזרחי, בדרך כלל סוג זה של התנהגות הוא נענש קשה.
בתחום הצבאי, במיוחד כשמדובר בסכסוך מזוין, מוצג המונח מלחמת אזרחים, שנקרא כך מכיוון שמדובר בסכסוך שבו שתי קבוצות אזרחים או אפילו יותר מתעמתות זו עם זו, מלחמה מסוג זה היא הם נבדלים ממלחמות נפוצות שכן במקרה זה הסכסוך אינו בין שני צבאות.
