בתחום הרפואי, פרוגריה היא מחלה גנטית נדירה המורכבת מהזדקנות מוקדמת של ילדים. מחלה זו נגרמת על ידי מוטציה של גן שגורם לתאים להיות לא יציבים ותהליכי ההזדקנות מואצים משנות החיים הראשונות. על פי מחקרים, אחד מכל שבעה מיליון ילדים שנולדו לוקה במצב זה, עם נטייה לגזע הלבן.
פרוגריה ידועה גם בשם תסמונת הפרוגריה של האצ'ינסון-גילפורד, לכבוד הרופא האנגלי ג'ונתן האצ'ינסון שהיה הראשון למצוא אותה והייסטינגס גילפורד, שביצע ניתוחים שונים על מאפייניה והתפתחותה.
חולים במחלה זו מגלים את המאפיינים הקליניים הבאים: קומה קצרה, עיניים בולטות, שיער אפור בילדות, התקרחות מוקדמת, עור מקומט ויבש, גולגולת גדולה, היעדר ריסים וגבות, גפיים דקות ושלד, שינוי בקיעת שיניים, בעיות לב, טרשת עורקים, אוסטאופורוזיס, דלקת פרקים, קטרקט, כתמים על העור, בין היתר.
נראה כי ילדים שנולדו עם מצב זה נראים תקינים וכעבור שנים עשר חודשים מתחילים להופיע הסימנים הראשונים למחלה. ילדים עם פרוג'ריה הם בעלי תוחלת חיים של 13 שנים, אם כי ישנם מקרים בהם הם מתים צעירים יותר או חיים עד גיל עשרים.
חשוב להבהיר כי מחלה זו אינה מקורן מכיוון שהאב או האם נוטים גנטית ליצור את ההפרעה. ביום להיפך, מחלה זו, כפי שכבר הוזכר, נגרמת על ידי מוטציה ספונטנית בזמן ההתעברות. מחלה זו גורמת לילדים להזדקנות מהירה (ההערכה היא שמונה פעמים מהרגיל), ולכן היא יוצרת כל מיני מצבים הקשורים לגיל מבוגר. מצד שני, ברמה הפסיכולוגית, הילד עם פרוג'ריה מציג התפתחות נפשית בהתאם לגילם, עם רגשות ואינטליגנציה משלהם לגילם.
נכון להיום אין טיפול שנותן תוצאות חיוביות במאבק במחלה זו. אך ישנם טיפולים להקלה או למניעה של חלק מההשפעות שמצב זה יכול לגרום, למשל לשבץ מוחי, בין היתר.
