המילה פריבילגיה משמשת להגדרת זכות או יתרון מסוים שיש לחלקם על פני אחרים; יש פריבילגיות חוקיות לחלוטין ושהחברה מקבלת, אולם ברוב המקרים הפריבילגיה עשויה להיות תוצר של חריגות בין המרכיבים חברה ספציפית. האמת היא שפריבילגיה מעניקה לכל מי שיש לה יתרון מסוים על פני אנשים אחרים, מכיוון שמשמעותה נהנה מיחס מיוחד.
מושג זה קשור מאוד לקבוצה חברתית ספציפית התומכת ביתרונות ויתרונות, מעל אנשים אחרים; מצב שמפריך בבירור את קריטריון השוויון בפני החוקים.
כידוע, לאורך ההיסטוריה של האנושות, בתחום החברתי תמיד היו המגזרים המיוחסים. למשל ביוון העתיקה, רק גברים יכלו להיחשב אזרחים. ברומא היה מעמד חברתי שנקרא "הפטריאים", אלה נחשבו כביכול לצאצאי המתיישבים הראשונים בעיר וכי בשל כך הייתה להם הזכות ליהנות מזכויות מיוחדות, הן בפרטיות והן בתחום הציבורי.
מצד שני, ניתן לומר כי המעמדות המיוחסים הם אלה המרכיבים את המעמד הגבוה, כלומר אלה שיש להם מספיק משאבים כלכליים להחזיק כוח ויתרונות; הם יכולים לגשת לכל השירותים ולגור בבתים יפים ונוחים וכו '.
בתחום השיפוטי, פריבילגיה יכולה להיות ויתור מיוחד המוענק על ידי הרשויות. לדוגמא, אסיר שיש לו התנהגות טובה, יכול להיות זוכה על ידי שופט, לבטל את שנות ההסתגרות שלו ולבדוק זמן מהכלא.
