המילה פריזמה באה מיוונית, ומלטינית "פריזמה". בתחום הגיאומטריהזה מובן על ידי גוף או דמות גיאומטרית ומוצקה השייכים לסוג של רב-פגמים ויש להם שני קצוות או פנים שווים, שהם הבסיסים וכל צלעותיו שטוחות, עם מספר זהה של מקבילות כמו לצדדים שלכל אחד מהבסיסים, ו המקבילות נקראות הפנים לרוחב של המנסרה. ישנם מספר סוגים של מנסרה תלוי אם הבסיסים הם משולשים, זה נקרא מנסרה משולשת, אם הבסיסים הם מחומשים זה יהיה מנסרה מחומשת, אם הם בסיסיהם מצולעים רגילים הם רגילים, ואם הבסיסים הם מקביליים הם מקבילים. בין היתר. לא תמיד צריך לסדר את הבסיסים בצורה אופקית וגובהם תלוי במרחק בין שני הבסיסים.
מצד שני, באופטיקה, המנסרה נקראת גביש מנסרתי עם בסיס משולש המשמש להחזרת, פירוק והחזרת אור, האור האמור מתפרק לצבעיו הראשוניים כאשר הוא עובר דרך מנסרה, אור לבן מייצר שבעה צבעים כגון אדום, צהוב, כתום, כחול, ירוק, סגול ואינדיגו. ישנם מנסרות שבירות, אלה מחזירות אור ומשמשות במכשירים חד-עיניים ופריזמטיות; ואז יש מקטבים שאלה מחלקים את האור לשברים עם קיטוב שונה; ולבסוף המפיצים המאפשרים פירוק בהירות בספקטרום הקשת.
מילה זו משמשת גם להגדרת נקודת מבט או דעה של אדם שישקול או לקחת בחשבון נושא או אלמנט. ולבסוף מונח זה ניתן בשמו לאסטרואיד א 'שוואסמן שהתגלה במרץ 1931.
