דעה קדומה היא פיתוח סדרת שיפוטים ומושגים של אנשים מסוימים, המרמזת על מחשבה שאומצה מראש וללא ידע הולם, בדרך כלל בעלת אופי שלילי. המונח דעות קדומות נובע מ- Praeiudicium הלטינית, שפירושו נשפט מראש. בטרמינולוגיות פסיכולוגיות זו פעולה של הנפש באופן לא מודע שמעוות את התפיסה, כלומר זו הדעה הרווחת לגבי משהו שהוא מודע לו באופן שגוי.
דעות קדומות יוצרות דוח על חוסר היסוד של שיפוט וביטוי רגשי. אולפורט קבע כי יש לראות בביטוי "השערות רעות על אנשים אחרים" כמונח אליפטי, הכולל רגשות של בוז או טינה, פחד ושנאה, כמו גם צורות שונות של התנהגות עוינת, כמו גם דיבורים נגד אנשים מסוימים., לעשות כל סוג של אפליה נגדם או להשתלח באלימות. בשגרת היומיום של הנבדקים, דעות קדומות מיושמות על סמך הנחות הערכה המבוססות על הרגלים, מסורות, סיפורים ולמידה אחרת שנרכשו במהלך תהליכי גיבוש הזהות.
הפסיכולוג גורדון אולפורט לא כלל את ההסתברות להערכה חיובית כלשהי בהצהרתו. לימודיו נעשו במטרה לעבוד כחומר פדגוגי לסטודנטים באוניברסיטאות ולציבור הרחב הנוגע לסוגיית האפליה העדתית, במיוחד זו שסבלו מיהודים ושחורים אמריקאים, והיא נחשבת לתוכן חשוב בפסיכולוגיה. חברתית, משום שהיא קובעת שגזענות נובעת מפחדים דמיוניים, המעבירים אותנו לנקודת מבט חיובית שאפשר לבטל דעות קדומות כדי לחיות בחברה הרמונית יותר.
דעות קדומות יכולות להיגרם על ידי גזע, חברתי, מגדרי, בקרב רבים אחרים. פעמים רבות, דעות קדומות מבוססות על סטריאוטיפים, צעירים אינם אחראים, חנונים אינם יודעים להתרועע, קשישים שוכחים, בלונדיניות מטומטמות, גרמנים קרים, יהודים חמדנים וכו '.
סוג חשיבה זה קשור לאפליה. דעות קדומות בדרך כלל תמיד שליליות, מישהו או משהו נדחה לפני שיש להם הבחנה מספקת כדי להטיל ספק בכך עם סיבות והם מסיתים חלוקה בין אנשים.
