האבקה נקראת כתהליך בו האבקה עוברת מהאבקן לסטיגמה, שם הפרח מפרה לבסוף ופותח אפשרות לייצר זרעים ופירות. בינתיים, האבקן הוא איבר הפרחים הגברי הנושא שקיות אבקה, מחוללי גרגרי האבקה, והסטיגמה היא החלק הקולט של הפרח.
לרוב, הגידולים המפותחים הודות לתרגול החקלאות מצליחים לגדול כתוצאה מהאבקת רוח, אם כי, כמובן, ישנם גם מינים מסוימים הדורשים התערבות של בעל חיים כדי להשלים את התהליך הזה בהצלחה.
לרוב, הגידולים המפותחים הודות לתרגול החקלאות מצליחים לגדול כתוצאה מהאבקת רוח, אם כי, כמובן, ישנם גם מינים הדורשים התערבות של בעל חיים כדי להשלים בהצלחה את התהליך הזה.
ישנם שני סוגים של האבקה, תוך התחשבות במקור האבקה: האבקה עצמית והאבקה צולבת. יתר על כן, ניתן לחלק את האבקה עצמית לאוטוגמיה ולגיטוגמיה.
האבקה מורכבת מהובלת אבקה מהאודר של האבקן לסטיגמה של האקדח. ישנן שתי צורות של האבקה: ישיר וחוצה.
האבקה ישירה מתפתחת כשגרגירי אבקה מאבקני פרח נופלים על סטיגמת הפרחים. צורת האבקה זו, למרות היותה קלה יותר, לעומת זאת, אינה שכיחה ומתרחשת בדרך כלל על פרחי הרמפרודיטה.
האבקה עקיפה מתרחשת כאשר גרגרי אבקה מאבקני פרח נופלים על סטיגמות של פרח אחר השייך לאותו צמח או אחר קרוב יותר או פחות, אך מאותו המין. האבקה מסוג זה היא הנפוצה ביותר ומייצרת את הזרעים הטובים ביותר. הרוח, חרקים, ציפור, מי גבר מעורבים יישומם; מכונה בהתאמה האבקה אנמופילית, אנטומופילית, אורניתופילית, הידרופילית ומלאכותית.
לצמחים פרחים המותאמים לסוגים שונים של חומרי האבקה, ביניהם: האבקת רוח או "אנמופילית", מים, בעלי חיים (ציפורים, עטלפים, מכרסמים) חרקים המכונים "האבקה אנטומופילית" וסוכנים אחרים. פרחים כי מואבקים על ידי חיות לחיות איתם מושלמת מדינה של מוטואליזם, כלומר הוא הצמח ובעל החיים נחוצים ותלוי זה בזה, דו קיום מעדיף את הפיתוח של שניהם, ואת היתרונות גדולים יותר מאשר העלויות.
צמחים מפרישים צוף המשמש רק להאכיל בעלי חיים מאביקים, אך האבקה המועדפת על החיה יכולה להיות כה חיונית, שכן עצם הישרדות המין, לפחות, מייצרת עלייה בייצור הפירות והזרעים.
