פנדורה, במיתולוגיה היוונית, הייתה האישה הראשונה שנוצרה; על פי משוררי העידן הקלאסי, זה היה בעל החן והחושניות של אפרודיטה, שליטה דומה לזו של אתנה באמנויות הנול, מלבד הערמומיות והיכולת לשקרים של הרמס. עד כדי זאוס, היא עוצבה עם חימר ידי הפייסטוס, אלוהים של אש ופסלים, כחלק עונש לאנושות. זה יהיה קטע מהנקמה שהוא תכנן נגד פרומתאוס, הטיטאן שנתן מתנות לאנושות, לאחר שביצע סדרה של הונאות כלפי האלים, והפך אותם למגוחכים.
פרומתאוס, שביקש להועיל לבני תמותה, החליט לחמש סדרה של הונאות כנגד האלים. הראשון שבהם כלל הפרדת הבשר והקרביה של השור שהוקרב, והסתיר את עצמותיו בשומן; בדרך זו, כאשר הקריבו קורבנות, גברים יכלו לאכול את בשר החיה. לאחר שהמשימה הושלמה, הוא ביקש מזאוס לבחור את המנה שהאלים האולימפיים יאכלו; הוא בחר בשומן, והבין שהן רק עצמות, נכנס לזעם, ולכן החליט להעניש את האנושות בכך שהוא לוקח מהם את האש. לאור מה שקרה, החליט פרומתאוס לגנוב את האש מאולימפוס ובכך החזיר אותה לאנושות.
כנקמה ביקש זאוס מהפייסטוס לעצב אישה, הראשונה, עם יופי הדומה לזה של בני האלמוות, ושיהיה לה גם החן והיכולות שלה. הוא שלח אותה לבית אפימתיאוס, איתו היא עתידה להתחתן ובצנצנתו נמצא הצנצנת שהכילה את כל צרות האנושות. יום אחד פנדורה פתחה את האגרטל, - כפי שזאוס צפה מראש, ושחררה רגשות מלאי זדון, כמו גם מחלות וסבל, וסגרה אותו כשרק נותרה תקווה. לפיכך, פנדורה תיכנס להיסטוריה, יחד עם הביטוי "תיבת פנדורה".
