יש לו שתי קונוטציות שונות, שלפי נקודת המבט שממנה הוא מנותח, משמעותו משתנה. מלכתחילה מוצע הרעיון של האוריינטציה המקצועית, לפני תחילת הלימודים הגבוהים, המייצג את כל אותם כלים ופעילויות, המוקדש להנחיית האדם לבחור את המקצוע המתאים ביותר לאינטרסים ולייעודם, כדי שיוכל לקבל את ההחלטות הטובות ביותר בנוגע לחיים המקצועיים.
מאידך, קיימת אוריינטציה מקצועית המתמקדת במי שכבר השיג את התואר המקצועי ומשום מה או אחר מובטלים, רוצים להחליף עבודה או לקבל עבודה טובה יותר (קידום). לפיכך, הכוונה מקצועית מורכבת מליווי, ייעוץ והדרכה של אנשים על מנת שיוכלו להשיג השמה מיטבית או להשיג התפתחות מקצועית.
יש המשתמשים באוריינטציה מקצועית ומקצועית כמילים נרדפות. למרות שהשניים הולכים יד ביד, כשמשמשים כמדריך ועזרה לצעירים המשתוקקים לבחור את הקריירה שהם רוצים ללמוד, יש ביניהם הבדלים.
הכוונה מקצועית מתמקדת בייעודים או בייעודים שיש לאדם ובכך מנחים אותו להכנסת לימודים גבוהים, ומספקים לצעיר מידע על הקריירה, ממה היא מורכבת, היכן ללמוד אותה והפעילויות שהוא יבצע בעת היותו מקצועי. בעוד שההכוונה המקצועית מתמקדת באינטרסים של הפרט, בגישות ובכושר שיש לו כדי להנחות אותו לבחור במקצוע המתאים ביותר. אומרים כי הכוונה מקצועית כוללת הדרכה בקריירה.
La orientación profesional, busca que prever que la mundialización de los intercambios, la globalización general y en particular de las tecnologías, tengan un impacto negativo sobre los individuos, sino por el contrario que logren la adaptación de manera oportuna, para hacerle frente a las evoluciones del mercado.
במאה העשרים ואחת התפתחה פרדיגמה חדשה, מעבר לכל גורם משפיע במקום העבודה ובמיוחד זה של משאבי אנוש, האחראי על בחירת החברים החדשים של כל חברה, הידע שורר. לכן היום יותר מתמיד חייבים אנשים לדעת מה הטעם האמיתי שלהם, מה האוריינטציה שלהם, למצוא את המקצוע הטוב ביותר, בו רכישת ידע לפיתוחו אינה חובה או מטרד, אלא תענוג. או הנאה.
