מונח זה משמש להתייחס לזה או לזה שיש לו עושר רב, ומתמקד תמיד בהיבט החומרי, אם כי משאירים בצד בין אם הם כלכליים ובין אם לא. באותו אופן, בדרך כלל משתמשים בו כדי לציין את אותן איכויות או יצירות אשר פותחו ללא רבב ומאופיינות בהיותן שלמות מאוד מבחינת תיאוריות וטכניקות. בקיצור, זה מעיד על שפע ומשאבים.
מי שנהנה משפע יכול להיקרא "שופע", מכיוון שיש לו פיקודו ידע רב או, ובכן, סכומי כסף ורכוש גדולים.
מבחינה אטימולוגית, מילה זו באה מלטינית "אופולנטיה", המכילה את הסיומת "–יה", אשר תרמז על איכות. זה הוא גזירה של המילה "opulentus", אשר יכול להיות מתורגמת בתור "עשיר", אשר מורכבת של סיומת שפע "-ulentus" והשורש "Ops", מייצג עושר. בניגוד למילה זו, ישנם מונחים כמו דקדנטיות, מחסור, מחסור, צורך וסבל.
מקובל כי הוא מיוצג, ומעל לכל, בהקשר כלכלי, שכן הוא אחד ההיבטים הדומיננטיים של אדם בחיים. זו לא הדרך היחידה להתייחס לאנשים, אלא גם לקבוצת אנשים, כגון ארגון, חברה או חברה, כמו גם לאומה או מדינה.
השפע הכלכלי נקבע לא רק על ידי הפעולות שהאינדיבידואל או היחידים נוקטים בכדי להגיע למצב זה, אלא סדרת הנסיבות המקיפות אותם, החל מהמערכת הפוליטית והכלכלית בה הם פועלים.
