התבוננות היא טכניקת איסוף המידע שבבסיסה מורכבת מהתבוננות, צבירה ופרשנות של פעולות, התנהגויות ואירועים של אנשים או אובייקטים, כפי שהם מבוצעים בדרך כלל. תהליך זה מבקש לבחון בקפידה ובשיטתיות כיצד מאפיינים אלה מתפתחים בהקשר נתון, מבלי להתערב בהם או לתפעל אותם. זה ידוע גם כתצפית להערה הכתובה המסבירה, מבהירה או מתקנת עובדה, שגיאה או מידע העלולים לבלבל או לגרום לספק. בדרך כלל בירור זה נמצא בספרים, טקסטים או כתבים.
במעשה ההתבוננות ניתן להבחין בין הדברים הבאים: המתבונן, מושא ההתבוננות, האמצעים להתבוננות, תנאי ההתבוננות ומערכת הידע הקשורה למטרת התצפיות והפרשנויות הנובעות מכך.
התבוננות היא הטכניקה העתיקה ביותר והטכנולוגיה הנפוצה ביותר במחקר, והיא התהליך הראשוני והיסודי של השיטה המדעית. תצפית מדעית מורכבת מחקר תופעה ספציפית או מאירוע ספציפי המתרחש בתנאיו הטבעיים. זה מאפשר לנו לממש את התופעות המתרחשות סביבנו דרך החושים.
תצפית בתחום ליצורים חיים שאינם אנושיים, הוא מוגבל על הנחישות של אלמנטים עם מטרה ספציפית, הותנה על פי גזע אינסטינקט כי ברשותה, למשל, התצפית של אריה ל אנטילופה יש לו מטרה ייחודית, לצוד אותו כמזון ולספק צורך טבעי, אולם אצל האדם השימוש בחושים הוא בעל תפקיד מורכב יותר, בהתחשב בנוכחות מצפון וסיבה לניתוח שאלות מסוימות.
הבן אדם מעוגן בתרשים של הישרדות והתפתחות הנפש, הוא בהגדרתו החיה החכמה ביותר על פני כדור הארץ וככזו, תהליך התצפית שלה מורכב יותר, הוא כולל מערכת ניתוח המשמשת מטרה מסויימת. התבוננות בבני אדם היא ריבוי כמו עקרונה, הקובע סיבות לכך שהוא מאכלס את כדור הארץ על פני מינים אחרים. התבוננות ככליעבור בני אדם לפתח את כישוריהם הוא המפתח להמצאת כל מה בהיסטוריה. הגיון הגיוני ומאושר, תוך קביעת סיבות ותוצאות במעשיהם שיש לבנות ולהתמודד. תפיסת הסביבה הומצאה. שהאדם מאפשר לו להתאים את החומרים השונים שהטבע מציע לו לתועלתו או לנוחותו, ולכן יחס ההתבוננות האנושית כה הדוק עם הידע שנרכש.
כעת, בידיעה שהתצפית היא כלי נוח, נקבעים השכבות והמשרעות השונות של התצפית. תצפית מדעית וניסיונית מורכבת מהליך עם המומחים בנושאים כמו כימיה ופיזיקה, הם מוקדשים לקביעת המאפיינים והמרכיבים העיקריים של היסודות השונים הקיימים בטבע ואף יותר מכך, הם מוקדשים לניתוח אלה ומתבוננים כיצד זה התנהגותם של אלה בשילוב עם אחרים מאותו המין או בעלי מאפיינים שונים.
