באידיאולוגיה שלנו, האצולה נחשבת למעמד חברתי או מדינה שהורכבה מאנשים שיש להם אב קדמון מלכותי או שהם בעלי אצולה כלשהי שמציבה אותם במצב חברתי כזה; הם ידועים בכינוים האצילים.
האצולה הייתה קיימת באירופה, בעידן הקדום, כמו למשל במצרים, ובעם העברי שהוכר בתנ"ך עצמו. זה שרד בתקופות הביניים והמודרניות, ואפילו בחברות אמריקאיות טרום קולומביאניות, כמו אצולת האינקה.
אותם גברים שבלטו משאר בני האדם היו אצילים, מכיוון שהם לא נחשבו נפוצים, אלא טובים יותר, וככאלה היו להם זכויות יתר. היא הניחה את קיומן של חברות היררכיות, שונות מהחברות הדמוקרטיות הנוכחיות בעולם המערבי, שם כבר בוטלו תארים של אצולה, כמו אלה של ספירות, דוכסים, מרקיזות או ברונים; מאז המאה ה -18, אז נלחמה המהפכה הצרפתית נגד המשטר הישן והפריווילגיות הפיאודליות.
הפעילות של האצולה הייתה מלחמה, נתפס משימה של הכבוד. כשלא היו מלחמות, הם ערכו הצגות או לחימה בתחרויות או פשוט צפו בהם.
כאשר בשפה הנוכחית אנו משתמשים במילה אצילות, הכוונה היא לאדם או בעל חיים (בדרך כלל, כלב או סוס) שיש להם סגולה של נאמנות.
יש לציין כי במצב חברתי זה אין לו עוד את ההכרה העצומה והעליונות שהיו לו פעם. למרות שהיו זכויות יתר ש"נורשו "מאותם זמנים, נוכחותם וסמכותם נדחקו למדי לשיקול החברתי. לאבד את טביעת הרגל הטובה הזו במישור שפוליטיקה ידעה להכיל.
ניתן לראות בעיה זו בממלכות האירופיות הנוכחיות שעדיין נהנות מפריבילגיות תורשתיות, אך נאלצו להיכנע לתרגול ההטבות האקסצנטריות לנוכח חוסר שביעות הרצון החברתי המופק על ידן בעם. שכנוע העם הוא שהם נהנים מההטבות בכל דרך שהיא, שרבים מבני האצולה אפילו לא עובדים וכי האנשים עצמם הם שתומכים בהם בתשלום מיסיהם.
לסיום, עלינו להדגיש כי למילה זו יש משמעויות רבות, כגון: בתחום הערכים האנושיים, יכולתם של בני האדם להבין ולקדם את רווחתם של עמיתיהם ובני גילם מכונה אצילות, באמצעות ערכים אחרים. כמו אמפתיה, סולידריות ואהבה.
