בדת, נירוונה היא מצב של אושר ושלווה שבני אדם יכולים להשיג באמצעות מדיטציה. זהו אחד העקרונות החשובים ביותר של הבודהיזם, הג'ייניזם וההינדואיזם, מכיוון שהוא מייצג את המצב המרבי שאליו ניתן להגיע. יש מושג, שתוכנן על ידי הכלכלן הרולד דמץ, המכונה "כשל נירוונה", המציב את המצב בו אדם מבצע השוואה בין אפשרויות אמיתיות לדמיוניות. כמו כן, קיים גם עיקרון של פסיכואנליזה, שפותח על ידי ברברה לואו, ובו מתואר הדחף הלא מודע לדכא עוררות.
בבודהיזם נירוונה נתפסת כעמדת ההוויה הגבוהה ביותר, מצב בו אתה נפרד מכל הסבל שנשאת על כתפיך, אך זהו גם סוף האינדיבידואליות שלך ומה שהוא נושא (גוף, נפש); על ידי הפיכתו ליצור טהור ומופשט, הוא הופך לחלק מכלל. בינתיים, להינדואיזם יש הגדרה דומה לזו שהוזכרה לעיל, אך היא משתמשת במטאפורה של הנר, בה נאמר כי נירוונה היא הלהבה הנכחדת המייצגת את כל הרעות האנושיות הקיימות (תאווה, שנאה, קנאה)….); כמו בבודהיזם, ההוויה המופשטת הופכת לחלק מסביבה גבוהה יותר. לעומת זאת בג'ייניזם, מצב זה הוא זה שמשחרר לבסוף את הפרט שחווה אותו מקארמה.כלומר זה עובר למישור רוחני.
הטעות של נירוונה, כמו כן, היא תיאוריה שמקרינה את התנהגותו של האדם בזמן ההפרכה של טענה. העניין הוא שתוך כדי הכנת הטיעון לדחיית רעיון האחר, משתמשים בשורה של נסיבות שאינן מציאותיות; בקיצור, היא מבקשת לשפר את המציאות על ידי הצגת פתרונות מועילים בעליל. לגבי העיקרון הפסיכואנליטי, פרויד, שאימץ אותו, מדבר עליו כאותו צורך פרימיטיבי להדחיק כל תשוקה מינית, המוצגת על ידי גירויים חיצוניים או פנימיים. לבסוף, נירוונה היא שמה של להקת גראנג 'אמריקאית, המוכרת, במידה רבה, על ידי מנהיגיה, קורט קוביין.
