זוהי מחלה רגשית, המורכבת מהשפלה של מערכת העצבים, המייצרת אצל האדם קושי לנהל את רגשותיו, מה שמציב בתורו את המעכב שיש ביצועים והתאמה טובה בסביבת המשפחה, החברה והעבודה.
עיוות קוגניטיבי זה גורם לירידה בבריאות הנפש, מכיוון שהאדם סובל מחוסר יציבות רגשית, עקב חרדה.
אחד המאפיינים העיקריים של מחלה זו הוא שאלה הסובלים ממנה מצליחים לשמור על הקשר שלהם עם המציאות ועל רמה טובה של התבוננות פנימית. עם זאת, חסמי הסתגלות נוצרים עקב הדור של התנהגויות חוזרות (ברוב המקרים) בעין יפה, אשר הם משתמשים כמנגנון הגנה כדי להתמודד עם הרמות הגבוהות של מתח ו ייסורים שהם סובלים.
כמו כן, היכולת לזהות את המחלה ולהיות מודעים לכך שיש להם אותה אופיינית לאנשים עם נוירוזה.
נוירוזה יכולה להופיע בכל גיל וניתן לאתר אותה באמצעות בדיקות פסיכולוגיות.
חומרתו משתנה מאוד, ממידה קלה (ניתנת לשליטה), למצב קשה, הדורש אשפוז ואובדן כושר.
הגורמים למחלה זו משתנים מאוד בהתאם לאישיותו של כל אדם ויכולת שיש לו להתמודד עם הייסורים התוקפים אותם. בין הגורמים העיקריים הם גנטיים (נטייה לסבול מהמחלה), פסיכולוגיים, חברתיים (הסתגלות, לחץ, זיהום, בין היתר) וטריגרים, המוצגים על ידי חוויה טראומטית כלשהי שחיה.
לפיכך, ישנם מספר סוגים של נוירוזות: חרדה, פובית, כפייתית, היסטרית, דיכאונית, היפוכונדרית ודיפרסונליזציה.
במובן זה המחלה יכולה להציג תסמינים שונים אצל הפרט, כגון: בלבול משאלותיהם עם המציאות, הקצנה, תלות, חוסר סבלנות, אדישות, פחד, חוסר ביטחון, נוקשות, יהירות, בושה, אשמה, בוז כלפי את עצמו ואפילו מרגישים זרים לעצמם.
בעוד שלחלק מהמומחים בתחום הם סבורים כי נוירוזה היא מצב נפשי זה בהשוואה לעצבנות ואובססיביות, אך עבור אחרים הוא מייצג סימפטום המופיע בהפרעות נפשיות ומורכב מאי התאמה של הפרט, הודות לחרדה. זה סובל.
