לאומיות היא אידיאולוגיה פוליטית המבוססת על העיקרון שלכל עם יש זכות להקים מדינה משלה להשגת מטרותיו או שאיפותיו החברתיות, הכלכליות והתרבותיות של עם, במיוחד השגת מדינה עצמאית. אידיאולוגיה זו מאופיינת מעל לכל בהרגשת קהילת אומה, שמקורה במקורות משותפים, דת, שפה ואינטרסים. זו דרך חשיבה המגנה על אומה או אזור מעל הכל, אפילו מעל לאנשים. כתוצאה מהמהפכה הצרפתיתבאירופה הייתה התפשטות יוצאת דופן של רגשות לאומניים המתנגדים לעקרון הלגיטימיות השושלתית, לפיה מדינות לא היו אלא נכסים אבותיים של מלכים.
באזורים אחרים באירופה התעוררה הלאומיות בין השאר בגלל אותם אידיאלים ליברליים שהמהפכה העבירה, וגם בשל השפעת הדוקטרינות האידיאליסטיות והרומנטיות שהחלו להתפתח בגרמניה מסוף המאה ה -18.
מראשית המאה ה -19 התפשט האידיאל הלאומני בהדרגה לכל עמי העולם, וכך הפך לאחד המרכיבים האידיאולוגיים הבסיסיים של חברות אנושיות. תושבי המדינה כבר לא יהיו סובייקטים של מלך אלא אזרחי מדינה שתמציותיהם התרבותיות עמדו מול עצם היותו של כל פרט.
בסוף המאה ה -19 ובתחילת המאה העשרים התפתחו פערים בין לאומנים, וכך נוצרו סכסוכים חמורים בין המדינות. רוב מלחמות העולם החלו בסכסוכים לאומניים. כיום ישנם גם ארגוני טרור המבצעים חיסולים בתואנה זו.
בתחום המוסיקה, הלאומיות הייתה תנועה מוזיקלית שהתהוותה באמצע המאה התשע עשרה במטרה לאשר מחדש את הערכים המהותיים של כל גזע או אומה באמצעות המוסיקה הפופולרית או הפולקלור שלו.
