זה לא יותר מהקשר המשפטי שיש לפרט עם מדינה. קישור זה מוליד זכויות וחובות מסוימות בין הצדדים הנ"ל. אזרחות משמשת לקביעת מקום מוצאו של אדם, והיא משמשת גם לזיהוי מקום מוצאם של ספינה, מטוס, מכונית, בין היתר. אחת מהזכויות הנרכשות הללו היא ההגנה שעל המדינה להעניק לאדם במקרה של בעיה דיפלומטית.
קשר הלאום מוסדר בחלקו על ידי חוקות המדינות השונות, האחראיות לקביעת גבולות הלאום האמור, כל זאת מבלי להפריע לחוקים הבינלאומיים שכבר נקבעו. במקרה של אדם זר המעוניין לבחור בלאום, במדינה ספציפית, עליהם להיות כפופים לחוקים החוקתיים של אותה מדינה ולעבור את המבחנים שהיא מקימה. למדינות כל הזכות לומר האם אדם ראוי לאום או לא.
מצד שני, מדינה עשויה להחשיב אדם כחסר מדינה, כלומר, הוא מוריד את אזרחותו. מקרה זה מתרחש רק אם הממשלה מוכיחה ל- IACHR כי הפרט הפר את החוקים שכבר נקבעו בחוקה של האומה המקבילה. מונח זה משמש גם כאשר אדם אחד אינו מקבל אדם אחר כחבר במדינה. לדוגמא, החוקה של הרפובליקה הבוליברית של ונצואלה קובעת כי לאום הוא זכות בלתי חוזרת וכי ניתן להעביר קשר זה עד שלושה דורות, כלומר אחד הוא ונצואלי עד אחרון הימים.
