סוג זה של בעלי חיים מייצג מספר משפחות, סוגים ומינים שונים. החיות ששייכות זה בסדר הם יונקים, אבל יש להם ייחוד שמבדיל אותם, שכן הם גם מֵטִיל בֵּיצִים (ההולדה שלהם היא דרך ביצים מודגרות).
מונוטרמות (מהקופים היוונים μονός "פשוט" + τρῆμα trema "חור", הכוונה לקלואקה) הם יונקים המטילים ביצים (פרוטותריה) במקום להוליד צעירים חיים, כמו גני חיות (Metatheria) ויונקים שליה (אוטריה). זה אומר; שמונוטרמות הן אורגניזמים שיש להם פתח המכונה קלואקה, שם מתכנסים דרכי העיכול, השתן והריבוי. דוגמאות למונוטרמות הן: פלטיפוס ואכידנות.
הייחודיות הזו הופכת את החיות להשתלבות בסדר הזה לשונה מאוד מכל האחרות.
סדר המונוטמטה מתייחס לבעלי חיים מונוטריים, מונח שמקורו ביוונית ונוצר על ידי "קוף", שפירושו אחד, ועל ידי "trema", שפירושו פתח.
האכידנה האוסטרלית היא חיה קטנה שהיא חלק מיונקים וחד-טבעיים, יש לה שיער, יש שדרה בשפע כדי להגן על עצמה מפני טורפים וחלב מזיע. כשהצעירים בוקעים מהביצה הם לוקקים את החלב שהנשים מזיעות. עם מקורו המוארך, דמוי הקרן, הוא מחפש חרקים וטרמיטים בתוך פסולת היער. זוהי חיה בודדת וכאשר היא מרגישה מאוימת, היא מוגנת על ידי גלגול גופה ושדרה מכוונת לעבר התוקפים שלה. כרגע ישנם רק שני מינים של אכידנות וקרובם היחיד הקרוב הוא הפלטיפוס.
כמו שאר היונקים, הם בעלי חיים בעלי דם חם. עם זאת, טמפרטורת גופו נמוכה מעט מהשאר. מצד שני, חסרות להם בלוטות חלב, אשר מוחלפות בסוג אחר של בלוטות, בלוטות הזיעה.
בטבע, בעלי חיים אלה נמצאים רק בשטחים של אוסטרליה ניו גינאה. לפני מיליוני שנים היו מונוטרמות בדרום אמריקה, אך הן נכחדו באופן טבעי.
